אחרי תקופה ארוכה של חוסר ודאות וקולות מחאה שעלו מהשטח, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיע הבוקר (חמישי) לביקור עבודה בקריית שמונה עם בשורה כלכלית משמעותית. השר, יחד עם צמרת משרד האוצר ומנהל רשות המסים, הציגו תוכנית שאמורה לא רק לשקם את העיר, אלא להזניק אותה קדימה.
במהלך הפגישה עם ראש העיר אביחי שטרן, הונחה על השולחן תוכנית ייחודית שתובא בקרוב לאישור הממשלה. המטרה המוצהרת: חיזוק התושבים הוותיקים לצד משיכה אגרסיבית של אוכלוסייה חדשה וצעירה.
כסף לעסקים המקומיים
הלב של התוכנית הוא מודל כלכלי שלא נראה כמותו בארץ: הנפקה של כרטיס אשראי ייחודי לתושבי העיר ולסטודנטים המתגוררים בה. הכרטיס הזה לא יהיה סתם עוד פלסטיק בארנק, אלא יוטען במענק חודשי שינוע בין 1,000 ל-2,500 שקלים.
הקץ' (החיובי)? את הכסף הזה ניתן יהיה לממש אך ורק בבתי עסק בתוך קריית שמונה. הרעיון הוא לייצר סירקולציה של כסף שנשאר בתוך העיר, מחזק את הסוחרים המקומיים ומניע את גלגלי הכלכלה העירונית שנפגעו במלחמה.
מאוניברסיטה ועד מילואימניקים
מעבר למענקים הישירים, התוכנית כוללת עוד שני עוגנים משמעותיים לעתיד העיר. הראשון הוא בשורה למילואימניקים: הלוחמים יוכלו להשתמש בכרטיס ה"פייטר" שברשותם כדי לקבל סבסוד משמעותי ברכישות בעיר.
השני הוא חיזוק האקדמיה והצעירים: סמוטריץ' הודיע על תקצוב הפרויקט להפיכת מכללת תל-חי לאוניברסיטה. המהלך הזה צפוי למשוך סטודנטים, חוקרים ומשפחות צעירות לאזור, ולייצר עוגן תעסוקתי ואקדמי חזק בגליל העליון. כמו כן, תוקם מינהלת ייעודית שתלווה את העיר ותדאג שהכסף והתוכניות לא יתקעו בצינורות הבירוקרטיה.
"ניצחון אמיתי זה חבל ארץ פורח"
שר האוצר לא הסתיר את השאיפות הגדולות שלו לגבי בירת הגליל. "בקריית שמונה תיבחן מדינת ישראל", אמר סמוטריץ' בביקור. "הניצחון האמיתי הוא לראות כאן חבל ארץ פורח. זו משימה לאומית ואנחנו מחויבים לה. נביא בשורות טובות לתושבים המתמקדים בצעדים מעודדי צמיחה, ונראה תוך שנתיים עשרת אלפים תושבים חדשים כאן".
גם ראש העיר אביחי שטרן, שלעיתים קרובות משמיע ביקורת על התנהלות המדינה, בירך על הדברים אך נשאר עם רגליים על הקרקע: "הדגשנו את הצורך במענה מיידי לצד פתרונות רחבים. הדרך עוד ארוכה, אבל נעשה הכל כדי שקריית שמונה תפרח בשטח ולא רק על הנייר".
