הממשלה אישרה מחדש את ההחלטה לשינוי סדרי העדיפויות ותקצוב מחדש של שיקום ופיתוח הגן הלאומי שומרון העתיקה. המטרה היא להפוך את האתר, שהיה בירת ממלכת ישראל הקדומה, לאתר קולט קהל בשיתוף פעולה עם רשות הטבע והגנים. ההחלטה, אותה הובילה השרה להגנת הסביבה עידית סילמן יחד עם ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן, מבטיחה את רציפות התקצוב להצלת האתר ופיתוחו כמרכז תיירות ומורשת לאומי.
על פי החלטת הממשלה, משרדי הממשלה השותפים יקצו לרשות הטבע והגנים תקציב כולל של 12.52 מיליון שקלים לשנים 2026 עד 2028, כאשר סך הכל יושקעו בפרויקט 28 מיליון שקלים. בנוסף לכך, משרד המורשת יעביר שישה מיליון שקלים נוספים לטובת המיזם. התקציב נועד לקדם את המשך הפיתוח והכנת התוכניות המסדירות את המקום, שכבר עבר סבב חפירות ראשון וכעת נמצא בעיצומה של עונת החפירות השנייה.
מודל הרודיון בלב השומרון
התוכנית כוללת שימור של ממצאים ארכיאולוגים נדירים וקידום תב"ע לסלילת שבילים והקמת מבנים לטובת הציבור, במודל הדומה לאתר ההרודיון. התקצוב יאפשר את המשך החפירות, בניית האתר ושימור האמפי בשומרון העתיקה שנבנה על ידי הורדוס ונחשב לאחד הגדולים והמרשימים מאותה תקופה. כמו כן, ישומרו שרידי ארמון מלכי ישראל הקדום, ארמונו של עמרי והמקום בו התרחש סיפורו המקראי של אליהו הנביא.
בפרויקט השאפתני שותפים משרדי התיירות, הכלכלה והתעשייה, התרבות והספורט, החדשנות והמדע, התפוצות ומשרד המורשת. השרה להגנת הסביבה תדווח לממשלה עד סוף שנת 2028 על ההתקדמות בביצוע עבודות השיקום. השרה עידית סילמן מסרה: "הגן הלאומי שומרון העתיקה הוא אתר שבו ההיסטוריה היהודית מקבלת ביטוי ממשי בשטח. שיקום המקום מבטא מחויבות לשמירה על נכסי המורשת של מדינת ישראל, לצד חיזוק ההתיישבות והנוכחות הישראלית במרחב".
"תיקון היסטורי מול ניסיונות המחיקה"
ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, הגדיר את המהלך כתיקון היסטורי הכרחי: "אנו פועלים להצלת בירת ממלכת ישראל הקדומה, שריד יחיד למלכות ישראל. ההחלטה מתקפת את המחויבות הממשלתית להגן על אתר המורשת הלאומי שלנו מפני ניסיונות ההרס, השוד והמחיקה של הרשות הפלסטינית". גם השר עמיחי אליהו התייחס להזנחה של השנים האחרונות ואמר: "בעיקר במסגרת הגירוש מצפון השומרון, נזנחה שומרון העתיקה לידיהם של מחריבי ההיסטוריה. כעת אנו זוכים לתקן ולשנות את המצב".
שר התיירות, חיים כץ, הדגיש כי המהלך שם את השומרון על מפת התיירות במעשים ולא רק במילים, בעוד שר התרבות מיקי זוהר ציין כי ההשקעה מחזקת את הזהות הלאומית והחיבור לשורשים. שר הכלכלה ניר ברקת הוסיף כי "אדמת השומרון היא הלב הפועם של ההיסטוריה היהודית", ושר התפוצות עמיחי שקלי סיכם: "מי שלא יבין לעומק את הקשר שלנו לשומרון העתיקה, לא ישכיל להבין גם את הקשר שלנו לתל אביב וחיפה. אנו חוזרים לארץ אבותינו בכל אספקט".
