כלי התקשורת המובילים בארצות הברית חושפים היום (רביעי) משבר חסר תקדים ביחסים בין וושינגטון לריאד. לפי הדיווחים ב"וול סטריט ג'ורנל" וב"ניו יורק טיימס", סעודיה הטילה וטו וסגרה את שמיה ואת בסיסיה בפני כוחות אמריקאיים. הצעד הדרמטי הזה אילץ את הבית הלבן לבטל לאלתר מבצע צבאי נרחב בשם "פרויקט החופש", שנועד לאבטח את הספינות המסחריות במצר הורמוז.
המבצע הופסק כעבור 48 שעות בלבד מאז שהושק בתחילת מאי 2026 על ידי הנשיא דונלד טראמפ. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הופתע לחלוטין מההחלטה של הסעודים, שלא תואמה מראש. יותר מ-100 מטוסי קרב אמריקאיים היו מוכנים להמראה מבסיסים ונושאות מטוסים ברחבי המזרח התיכון, אך נתקלו במכשול הסעודי הבלתי צפוי.
שיחות בהולות ואיומים בנשק
הסירוב הסעודי עורר זעם עצום בוושינגטון, והוביל לגל של שיחות טלפון מתוחות. הנשיא טראמפ שוחח עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן שלוש פעמים, וגם סגן הנשיא ג'יי די ואנס ושליחיו המיוחדים ניסו להפעיל לחץ. הבית הלבן אף הציג אולטימטום חריף, ואיים לעצור משלוחים של מיירטי טילים שהממלכה צריכה נואשות כדי להתגונן.
למרות הלחץ הכבד, בן סלמאן עמד על שלו בגלל החשש שמהלך כזה יצית מלחמה עצימה שתחריב את מתקני הנפט שלו, אחרי שמתקפות טילים קודמות כבר פגעו בקומפלקס בראס תנורה. הנהגת הממלכה העדיפה לספוג את המתח הדיפלומטי. בכיר המודיעין הסעודי לשעבר, הנסיך תורכי אל-פייסל, הסביר את העמדה הזו: "כשאיראן ואחרים ניסו לגרור את הממלכה לכבשן הכיליון, ההנהגה שלנו בחרה לספוג את הכאב כדי להגן על חיי אזרחיה ורכושם".
משנים כיוון מול טהרן
אחרי מה שקרה, סעודיה החליטה לשנות כיוון ולפעול להרגעת הרוחות מול טהרן באמצעות תיווך פקיסטני וסיני. יותר מזה, בריאד מנהלים כעת דו שיח ישיר עם איראן על סוגיות של מאגרי טילים, כשהם רואים בה איום ישיר ומעדיפים לעקוף את סדר היום האמריקאי. המשבר העמיק עד כדי כך שמזכיר המדינה האמריקאי, מרקו רוביו, דילג בהפגנתיות על סעודיה בביקורו במפרץ בשבוע שעבר.
בפנטגון לא נשארים חייבים, וכעת בוחנים היערכות מחדש והעברת כוחות צבאיים מסעודיה למדינות יציבות ותומכות יותר באזור, כמו ישראל וירדן. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה בתגובה לדברים: "בסופו של דבר, הנשיא מקבל את כל ההחלטות על סמך מה שטוב ביותר לעם האמריקני ולביטחון הלאומי שלנו".
ומה קורה בגזרה שלנו?
המציאות המורכבת הזו משפיעה באופן ישיר גם על המאמצים המדיניים באזורנו. רק אתמול (שלישי) נשאל ראש הממשלה בנימין נתניהו על ידי ינון מגל האם אפשרות של הסכם שלום עם סעודיה נמצאת על השולחן. נתניהו סירב להגיב ישירות על הנושא, אך רמז על הבאות כשאמר שגם את ההסכם עם לבנון איש לא צפה, וכי יש לו עוד תוכניות להסכמי שלום נוספים עם מדינות באזור.
