ממשל טראמפ בוחן בימים אלו מעבר למדיניות אקטיבית של תמיכה חמושה בהתנגדות הפנימית באיראן, צעד שנחשב עד לא מזמן לטאבו בוושינגטון. בזמן שעל נמלי המדינה מוטל מצור ימי מלא, הנשיא דונלד טראמפ הבהיר כי הוא רואה בחימוש האזרחים המקומיים כלי מרכזי להפלת המשטר. בראיון ל"מופע של יו יואיט" אמר הנשיא: "הם חייבים שיהיו להם רובים. ואני חושב שהם משיגים כמה רובים. ברגע שיהיו להם רובים, הם יילחמו טוב כמו כל אחד שיש שם".
התמיכה בתוכנית מגיעה גם מכיוון הסנאט. הסנאטור לינדזי גרהם חיזק את הדברים בראיון ל"הניטי" ואמר: "לו הייתי הנשיא טראמפ והייתי ישראל, הייתי מעמיס על העם האיראני נשק כדי שיוכלו לצאת לרחובות חמושים ולהפוך את כף המאזניים בקרב בתוך איראן". הקריאות הללו מגיעות על רקע הפגנות נרחבות של אזרחים איראנים נגד משטר האייתוללות, כפי שעולה מדיווחים וצילומים מהשטח.
פער בנתונים: כמה טילים באמת נשארו לאייתוללות?
לצד התוכניות הפוליטיות, במישור הצבאי עולה תמונה מורכבת. נתונים חסויים של ה-CIA שהגיעו לידי ה"וושינגטון פוסט" מציירים מציאות שונה מזו שהציג הממשל בנוגע להשמדת יכולות הטילים של איראן. לפי הניתוח המודיעיני, איראן שומרת על כ-75% ממערך המשגרים הניידים שלה ועל 70% ממלאי הטילים המקורי. נתונים אלו עומדים בסתירה לדבריו של טראמפ שטען כי נשארו למשטר רק כ-18 או 19 אחוזים מהיכולות שלהם.
גם בתחום הכלכלי, המאבק נמשך בעצימות גבוהה. המצור הימי גורם לאיראן נזק אדיר של כחצי מיליארד דולר בכל יום. עם זאת, ב-CIA מעריכים כי המשטר יוכל לשרוד כלכלית עוד 90 עד 120 יום בזכות אחסון נפט על מכליות עוגנות. המצור המלא הוטל לאחר קריסת שיחות השלום בפקיסטן, וטראמפ אף הכריז על מבצע "Project Freedom" לליווי ספינות מסחריות במצר הורמוז, אם כי הפעילות הושהתה זמנית בשל מה שהוגדר כ"התקדמות גדולה" בשיחות.
"נגיעה של אהבה" במצר הורמוז
השקט היחסי הופר הלילה (בין חמישי לשישי) כאשר המזרח התיכון רעד מחילופי אש ישירים בין צבא ארה"ב לכוחות איראניים במרחב מצר הורמוז. האירוע החל כששלוש משחתות אמריקאיות ניסו לעבור במצר כחלק משבירת החסימה הימית. הכוחות האיראניים תקפו באמצעות טילים וכטב"מים, אך המשחתות האמריקאיות השיבו באש קטלנית והשמידו את מקורות הירי ללא פגע לכוחותינו האמריקאים.
הנשיא טראמפ לא נשאר חייב ופרסם ציוץ חריף שבו לעג ליכולות האיראניות: "הטילים שנורו לעברנו הופלו בקלות, והרחפנים הגיעו ונשרפו בעודם באוויר. הם נפלו בצורה יפהפייה אל האוקיינוס, ממש כמו פרפר שנופל לקברו!". טראמפ הגדיר את התגובה האמריקאית כ"רק נגיעה של אהבה", וציין כי בעוד מדינה נורמלית הייתה מאפשרת למשחתות לעבור, איראן מונהגת על ידי משוגעים.
למרות המתיחות הצבאית והדיווחים של המשטר האיראני על פגיעה באזורים אזרחיים, טראמפ ממשיך לשדר אופטימיות זהירה לגבי המישור המדיני. לדבריו, המשא ומתן נמשך ואיראן כבר הסכימה עקרונית לתנאי המפתח של ארה"ב – ויתור מוחלט על היכולת הגרעינית. המסמך האמריקאי המוצע הוא מקיף ומפורט, ובמערכת הבינלאומית ממתינים כעת לראות האם הלחץ הצבאי והכלכלי אכן יכניע את המשטר בטהרן.
