יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, פועל בשבועות האחרונים כציר המרכזי מאחורי הקלעים של המערכה באיראן. לפי דיווחים ב"ניו יורק טיימס", בן סלמאן הבהיר בשיחות טלפון ישירות עם הנשיא דונלד טראמפ כי הממלכה לא רק תומכת במהלך הצבאי, אלא רואה בו הכרח קיומי. הוא הפציר בטראמפ לא לעצור את המתקפות עד להשגת היעד הסופי: מיטוט מוחלט של שלטון אנשי הדת בטהרן.
כדי לאפשר לארצות הברית את מרחב התמרון הנדרש, בן סלמאן העניק לטראמפ התחייבות קריטית: סעודיה תגדיל את תפוקת הנפט שלה לשיאים חסרי תקדים. המטרה היא לפצות על אובדן הנפט האיראני ולמנוע נסיקת מחירים שתשתק את הכלכלה העולמית, במידה שוושינגטון תממש את האיום להשמדת רשת האנרגיה האיראנית ביום שישי הקרוב.
הזדמנות של פעם בחיים
בן סלמאן הגדיר את הסיטואציה הנוכחית כ"חלון הזדמנויות היסטורי" שבו ארצות הברית וישראל יכולות להסיר את איום הגרעין וההגמוניה האיראנית אחת ולתמיד. הוא הזכיר לטראמפ את דרישת המלך המנוח עבדאללה משנת 2010 "לחתוך את ראש הנחש" האיראני, וטען כי כעת, עם עוצמת האש הנוכחית, היעד הזה נמצא במרחק נגיעה. לשיטתו, איראן חלשה ומבודדת היא המפתח ליציבות אזורית כוללת.
התיאום בין המנהיגים צלל גם לפרטים המבצעיים של ה"יום שאחרי" קריסת האייתוללות. השניים דנו בהקמת ממשלת מעבר בטהרן, שתורכב מגורמים חילוניים ומתונים ותזכה לתוכנית שיקום כלכלי במימון מדינות המפרץ. יורש העצר הדגיש כי קריסת המרכז בטהרן תוביל לקריסה אוטומטית של שלוחות הטרור בתימן, בלבנון ובעיראק, מה שיאפשר לאזור כולו להתמקד בצמיחה ושגשוג.
ברית הגנה ונרמול יחסים
כתנאי לגיבוי המלא, דורש יורש העצר מטראמפ חתימה על ברית הגנה רשמית וכתובה בין וושינגטון לריאד. ברית זו אמורה להעניק לסעודיה מטריה ביטחונית אמריקנית מלאה, כולל פריסת מערכות הגנה מתקדמות שיגנו על מתקני הנפט הסעודיים מפני ניסיונות נקמה איראניים בשלבי המערכה השונים.
בנוסף, בן סלמאן רואה בנרמול היחסים עם ירושלים מרכיב מרכזי ב"סדר החדש". הוא הבהיר כי הממלכה מוכנה להצטרף להסכמי אברהם באופן רשמי ופומבי, ברגע שהאיום האיראני יוסר והמשטר בטהרן יוחלף. החיבור בין העוצמה הישראלית לגב הסעודי נתפס כמהלך שישנה את פני האזור לדורות.
תגובה סעודית לכל תקיפה
לצד התמיכה האסטרטגית, ריאד העבירה מסר תקיף וברור לוושינגטון גם במישור המבצעי. לפי דיווח ב"בלומברג", סעודיה הבהירה כי תתקוף את איראן בעצמה אם זו תנסה לפגוע בתשתיות החשמל או במתקני המים של הממלכה. הסעודים לא מתכוונים להסתפק בהגנה, אלא יגיבו בעוצמה לכל ניסיון פגיעה בריבונותם.
ההתפתחויות הללו מגיעות בנקודת זמן קריטית, לאחר שטראמפ הודיע אמש על הארכת האולטימטום בחמישה ימים. בעוד בטהרן מנסים לשדר עסקים כרגיל ומכנים את הדיווחים "לוחמה פסיכולוגית", התיאום ההדוק והבלתי מתפשר בין וושינגטון לריאד מעלה את הסבירות כי השקט היחסי הוא רק השקט שלפני הסערה שתביא לשינוי משטר היסטורי במזרח התיכון.
