ההתערבות הנשיאותית במשחקי המונדיאל הופכת למשבר ענק בקנה מידה עולמי. התאחדות הכדורגל האירופית, אופ"א, יצאה בהצהרה רשמית וחריפה במיוחד נגד התאחדות הכדורגל העולמית פיפ"א, בגלל ביטול הכרטיס האדום שקיבל שחקן נבחרת ארצות הברית, פלוריאן באלוגון. הצעד של אופ"א נחשב ליוצא דופן לחלוטין, בגלל שהיא פועלת תחת חסותה של פיפ"א.
באופ"א מאשימים את ראשי פיפ"א בחציית קו אדום של ממש, אחרי שהתברר כי נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הפעיל לחץ כבד והתקשר באופן אישי לנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו. בהצהרה הרשמית של האירופאים נכתב בבירור כי "הכדורגל מסתמך על חוקים, שהם הבסיס לתחרות הוגנת, כנה ושקופה. לפעמים חוקים נתונים לפרשנות – במקרה הזה לא".
הנשיא טראמפ מודה ל-FIFA לאחר שהחליטה לבטל את ההשעיה של שחקן אמריקאי בכדורגל במונדיאל, אחרי שקיבל כרטיס אדום שנוי במחלוקת. pic.twitter.com/ABP46ZG8Kv
— מה חדש. What's new❓ (@Gloz111) July 5, 2026
"שלמות המשחק עומדת על כף המאזניים"
האירופאים מבהירים כי חוקי המשחק אינם פתוחים למשא ומתן פוליטי. באופ"א הוסיפו בגרסה הרשמית שלהם: "השעיה אוטומטית מינימלית ממשחק אחד בעקבות כרטיס אדום אינה החלטה שניתן להפעיל לגביה שיקול דעת ואינה דורשת החלטה של גוף מוסמך". לדבריהם, מדובר בעיקרון קבוע בתקנות שלא ניתן להפוך אותו לחריג באמצע הטורניר, והם מזהירים כי "אמינותה של התחרות נפגעת".
השחקן שבלב הסערה, פלוריאן באלוגון, הורחק במהלך משחק בשלב 32 האחרונות מול בוסניה והרצגובינה, אחרי שדרך על רגלו של שחקן יריב מעל הקרסול. השופט שלף אדום ישיר אחרי בדיקת VAR, אך בעקבות הלחצים של ממשל טראמפ, פיפ"א הודיעה כי ההשעיה נדחתה בשנה שלמה. בנבחרת בלגיה, שתתמודד מול ארצות הברית בשמינית הגמר, הגיבו בתדהמה וציינו שהם המומים ובוחנים את האפשרויות שלהם. מאמן בלגיה, רודי גרסיה, אף תהה בקול רם אם מדובר במתיחה של אחד באפריל.
טראמפ מודה: "התקשרתי לפיפ"א"
מי שלא התרגש מהביקורת האירופית הוא הנשיא טראמפ, שאישר את הפרטים והודה בגאווה כי הוא פנה ישירות לנשיא פיפ"א. טראמפ אמר מול המצלמות: "לא היה פאול, הם הסתבכו. החלטת השופט נוראית, אז כן – ביקשתי שפיפ"א יבדקו את זה. איך הייתם מרגישים אם היו מרחיקים את מסי או את רונאלדו?".
הנשיא האמריקני הודה בלי להתבלבל כי חוקי הענף לא היו מוכרים לו עד לא מזמן. "לא ידעתי בכלל מה זה כרטיס אדום, פתאום שמעתי שהוא לא יכול לשחק במשחק הבא", סיפר טראמפ והוסיף עקיצה פוליטית חריפה לעבר קודמו: "ביקשתי הבהרה מפיפ"א, זה היה אני שהתקשרתי, לא ביידן. ביידן ישן". בינתיים, בעולם הכדורגל הרוחות ממשיכות לסעור, ומאמן נבחרת נורווגיה, סטאלה סולבאקן, כבר כינה את המהלך: "החלטה גרועה, גרועה, גרועה – שתפגע במונדיאל".
