קבוצתו של דניאל פרץ, סאות'המפטון, גברה ביום שבת על ארסנל בתוצאה 1-2 ועלתה לחצי גמר הגביע האנגלי. השחקנים מהדרום הגיעו כאנדרדוג ברור מול מוליכת הפרמיירליג, אבל סיפקו משחק כמעט מושלם שהספיק כדי להכניע את מיקל ארטטה ושחקניו – שאיבדו תואר שני בשני המשחקים האחרונים שלהם.
ארסנל הגיעה למפגש כפייבוריטית ברורה מול הקבוצה מליגת המשנה, ופתחה בהרכב משני ללא שני הכוכבים הגדולים שלה, בוקאיו סאקה ודקלן רייס. למרות זאת, חצי השעה הראשונה הייתה שייכת כולה ללונדונים שלחצו על השער של פרץ. השוער הישראלי המשיך ביכולת הנפלאה שלו מהחודשים האחרונים ובמו ידיו מנע מארסנל לעלות ליתרון מוקדם.
השוער הישראלי נעל את השער
בדקה ה-35 המשחק קיבל תפנית מפתיעה. כדור רוחב של סאות'המפטון הגיע לחלוץ הקבוצה, רוס סטיוארט, שבתוך הרחבה לא התבלבל וקבע 0-1 מדהים לקבוצה מהליגה השנייה. ארסנל לא ביצעה שינויים עם העלייה למחצית השנייה וניסתה להשיג את השוויון בכל מחיר, אך ללא הצלחה מול ההגנה היציבה.
בגלל הלחץ של הלונדונים, המאמן מיקל ארטטה הכניס למשחק בדקה ה-60 את החלוץ הפותח שלו, ויקטור יוקרש. החילוף השתלם מהר מאוד, ולאחר שמונה דקות בלבד על כר הדשא, יוקרש השווה את התוצאה עם בעיטה מדויקת לפינה של פרץ שקבעה 1-1 ופתחה את המשחק מחדש.
התקפה מתפרצת וניצחון היסטורי
מאז שער השוויון, ארסנל המשיכה ללחוץ על השער של פרץ. השחקן הצעיר והמוכשר מקס דאוומן ניסה בכל כוחו להכניע את השוער הישראלי, אך נכשל פעם אחר פעם מול עמידה איתנה בין הקורות. נראה היה שהמשחק בדרך הבטוחה ל-30 דקות של הארכה מורטת עצבים.
דווקא ברגעי ההכרעה, כדור ארוך ומדויק של דניאל פרץ יצר התקפה מתפרצת מפתיעה. המהלך הסתיים בשער נוסף לזכות סאות'המפטון, שקבע את תוצאת הסיום הסנסציונית. הניצחון הזה שולח את הישראלי וקבוצתו לחצי הגמר, בעוד ארסנל נותרת המומה ומאוכזבת אחרי הדחה כואבת.
