זה היה מבצע כירורגי ומהיר: מטוסי קרב של שתי מעצמות אירופאיות חצו הלילה (מוצאי שבת) את שמי סוריה, בדרך ליעד שהוגדר מראש. המטרה: מחסן נשק אסטרטגי בצפון המדינה, ששימש את אנשי ארגון המדינה האסלאמית (דאעש).

הפעולה המשותפת של חילות האוויר הבריטיים והצרפתיים לא נולדה ברגע. על פי הדיווחים, המהלך התאפשר בזכות מידע מודיעיני מדויק שהצביע על מתקן תת-קרקעי לאחסון נשק וחומרי נפץ, שהוסתר באזור ההררי שמצפון לעיר פלמירה. במקום תקיפה רחבה, הכוחות ידעו בדיוק היכן להכות.

פצצות חכמות במנהרות הטרור

כדי להבטיח את השמדת היעד ללא נזק אגבי, המטוסים השתמשו בחימוש מתקדם מסוג פצצות מונחות Paveway IV. הפצצות פגעו ישירות במנהרות הגישה למתקן התת-קרקעי, ובבריטניה כבר מעריכים כי הפעולה הסתיימה בהצלחה מלאה.

במשרד ההגנה הבריטי הדגישו כי האזור נבחר בקפידה לאחר שנמצא נקי מהתיישבות אזרחית, ובחסדי שמיים כלל המטוסים שבו בשלום לבסיסיהם לאחר ביצוע המשימה.

לא נותנים לטרור להרים ראש

שר ההגנה הבריטי הבהיר לאחר התקיפה כי אין מדובר רק בפעולה צבאית נקודתית, אלא במסר מדיני. לדבריו, הפעולה משקפת את הנחישות של בריטניה ובעלות בריתה למנוע כל ניסיון של דאעש להתחמש מחדש ולהפיץ את האידיאולוגיה האלימה שלו באזור.