הקשרים החמים שנרקמים בדרום לבנון בין כוחותינו לתושבים המקומיים מקבלים היום (ראשון) גושפנקה רשמית מהדרג המדיני הגבוה ביותר. בריאיון מיוחד שהעניק לרשת פוקס ניוז האמריקאית, התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו ליחסה של ישראל לקהילות הנוצריות במזרח התיכון, ואישר לראשונה בקולו כי כפרים נוצריים בלבנון ביקשו להסתפח לישראל.
"מגנים עליהם מפני קנאי חיזבאללה"
ראש הממשלה הסביר את הרקע לבקשות יוצאות הדופן הללו והבהיר את המחויבות הישראלית לשכנינו מעבר לגבול. "אנחנו גם דואגים לחברים שלנו, במיוחד לנוצרים במזרח התיכון", אמר נתניהו בריאיון. "הכפרים הנוצריים בלבנון – חלקם אף ביקשו להסתפח לישראל, משום שאנחנו מגנים עליהם מפני קנאי חיזבאללה שרוצים להרוג אותם. אנחנו עושים את אותו הדבר עם נוצרים בכל מקום. אנחנו מגנים על הנוצרים במזרח התיכון".
לפי המידע שעלה בעקבות החשיפה, הגורמים הרשמיים בישראל הבהירו למנהיגים הנוצרים בלבנון כי מהלך של סיפוח רשמי אינו עומד כרגע על הפרק, בגלל שהוא סותר את מזכר ההבנות מול ממשלת לבנון ואת ההתחייבות הישראלית לפיה אין למדינה שאיפות טריטוריאליות בשטח לבנון. למרות זאת, לצד הסירוב הטכני הועבר מסר ברור ומרגיע לפיו צה"ל ימשיך להגן על היישובים הנוצריים ככל שיידרש מפני איומי מחבלי חיזבאללה והאוכלוסייה השיעית העוינת באזור. ההתבטאות הנוכחית של נתניהו מהווה למעשה אישור פומבי ראשון שמדגיש את הברית העמוקה שנרקמת בשטח.
"רואים עין בעין ב-99% מהמקרים"
מלבד הסוגייה הלבנונית, נתניהו ניצל את הבמה כדי להדוף באופן מוחלט את השמועות על קרע מול נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. "יש לנו מערכת יחסים מצוינת", הדגיש ראש הממשלה, וסיפר כי למרות שיש לעיתים "חילוקי דעות טקטיים", הרי שביתר הנושאים השותפות היא מלאה. "ב-99% מהמקרים אנחנו רואים עין בעין", אמר והשווה את חילוקי הדעות לאלה שקיימים "בכל משפחה" ובכל "חברות קרובה", תוך שהוא מציין כי השניים פותרים את העניינים בדיאלוג פתוח.
בהמשך הריאיון התייחס ראש הממשלה בחיוך גם לדבריו של סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס, שטען כי האמריקאים הם בעלי הברית היחידים של ישראל. "יש לנו עוד כמה חברים, כמו מדינה קטנה בשם הודו", ענה נתניהו. "יש בה 1.4 מיליארד בני אדם, ויש לנו שם תמיכה אדירה".
העוצמה שמביאה את השלום
לדברי ראש הממשלה, למרות הרושם המוטעה שמנסים לייצר לפעמים בכלי התקשורת וברשתות החברתיות, המעמד הבינלאומי של ישראל חזק ואיתן, ומנהיגי עולם רבים מחפשים את קרבתנו כדי ללמוד מהעוצמה הטכנולוגית והצבאית שלנו.
"מנהיגים רבים מתקשרים אליי ואומרים: 'יש לי בעיה עם דעת הקהל, אבל אני רוצה שתדע שאנחנו מכבדים אותך'", שיתף נתניהו. "הם רוצים לעשות איתנו עסקאות, ללמוד מצה"ל ולקבל מהיכולות שלנו בבינה מלאכותית ובסייבר. היחסים אינם בדיוק כפי שהם נראים".
את הריאיון חתם נתניהו בשבח לברית האסטרטגית עם וושינגטון, כשהוא מגדיר את טראמפ "הידיד הגדול ביותר שהיה לישראל אי פעם בבית הלבן", אך הציב תנאי ברור להמשך ההצלחה המדינית באזור: "כדי להביא שלום צריך להראות עוצמה מול מי שמבקש להשמיד אותך".
