ג'ון קריאקו, בכיר לשעבר ב-CIA ומי שהתפרסם בעבר כחושף שחיתויות, סיפק השבוע הצצה נדירה וקודרת אל מאחורי הקלעים של הפוליטיקה בוושינגטון בתקופת ממשל אובמה. בריאיון לפודקאסט של פטריק בית-דוד, תיאר קריאקו איך הנשיא לשעבר ברק אובמה השתמש בטקטיקה מחושבת של הבטחות שווא לתפקיד מזכיר המדינה כדי לקנות את תמיכתם של בכירי המפלגה הדמוקרטית.
הסיפור הראשון שחשף קריאקו נוגע לביל ריצ'רדסון, דמות מפתח במפלגה ומושל ניו מקסיקו לשעבר. קריאקו תיאר איך ריצ'רדסון שיתף אותו בסוד על פגישה אישית שקיים עם אובמה עוד לפני הפריימריז ב-2008. במהלך פגישה בביתו של ריצ'רדסון, אובמה ביקש ממנו לצאת לטיול קצר, הניח יד על כתפו ואמר לו בבירור: "ביל, אם תתמוך בי ותביא את הקול ההיספני – אתה תהיה מזכיר המדינה שלי". ריצ'רדסון, שהיה נרגש עד דמעות, מיהר לספר לאשתו שהוא עומד להיות הדיפלומט הבכיר של ארה"ב.
"מה אני יודע על מסחר?"
ההלם הגיע מיד אחרי הניצחון בבחירות. קריאקו סיפר כי בזמן שישב עם ריצ'רדסון במשרדו, נשמעה בחדשות ההודעה על המינויים החדשים. לתדהמתו של ריצ'רדסון, הוכרז כי הוא מונה למזכיר המסחר. קריאקו מתאר את התגובה הכואבת: "הוא הסתכל עליי ואמר – 'מה אני יודע על מסחר?! אני לא יודע כלום על מסחר!'. הוא היה הרוס. הוא הבין באותו רגע שההבטחה שקיבל הייתה רק אמצעי להשגת המטרה של אובמה".
הסיפור קיבל תפנית מדהימה עוד יותר כשקריאקו החל לעבוד כחוקר הראשי של ועדת יחסי החוץ של הסנאט תחת ג'ון קרי. במהלך נאום פומבי, סיפר קרי בהתרגשות על הרגע שבו אובמה הבטיח לו את התפקיד הנכסף באותה שיטה בדיוק: טיול רגלי, יד על הכתף והבטחה אישית. קרי שחזר את המילים: "ג'ון, אם תתמוך בי לפני שמשפחת קנדי תעשה את זה – אתה תהיה מזכיר המדינה שלי".
השיטה ששיתקה את הסנאט
קריאקו, שזכר את הסיפור של ריצ'רדסון, התעמת עם קרי והטיח בו את האמת המרה: אובמה הבטיח את אותו תפקיד לחצי תריסר אנשים שונים. "אובמה הבטיח לחצי תריסר אנשים שהם יהיו מזכיר המדינה. ככה הוא – הוא רימה את כולכם", אמר קריאקו לקרי ההמום. המארח, פטריק בית-דוד, הגיב בתדהמה: "וואו… הוא פשוט שיקר לכולם", וקריאקו אישר בייאוש: "כן, זה בלתי יאמן".
החלק המטריד ביותר בעדותו של קריאקו הוא ההשלכה המערכתית של השקרים הללו. קריאקו חשף כי ג'ון קרי, שהיה משוכנע שהמינוי נמצא בכיסו, הפך למגן של הבית הלבן בתוך הסנאט וחסם חקירות רגישות כדי לא להרגיז את הנשיא. כחוקר ראשי, קריאקו ניסה לקדם חקירות על טבח באפגניסטן ופרשת שבבים ביטחוניים מסין, אך קרי עצר הכל. "התפטרתי אחרי שנתיים כי פשוט לא נתנו לי לעשות כלום", סיכם קריאקו את התקופה שבה ההבטחות של אובמה קנו לא רק תמיכה פוליטית, אלא גם את שתיקתם של שומרי הסף.
