משרד ההגנה האמריקני אישר רשמית כי מטוס קרב מסוג F-15 הופל בשמי איראן. האירוע התרחש באזור דרום-מערב המדינה, שם נאלצו שני אנשי הצוות, הטייס והנווט, לנטוש את המטוס. כעת מתנהל מרוץ מטורף נגד השעון בין כוחות החילוץ האמריקניים לבין משמרות המהפכה שמנסים להניח עליהם את היד.

מסוק אמריקאי בשמי איראן. צילום: רשתות איראניות

הטלוויזיה האיראנית: פרס למי שיסגיר את הטייסים

בצעד חריג, הטלוויזיה הרשמית של איראן פתחה בקמפיין אגרסיבי ללכידת הלוחמים. השדרנית האיראנית פנתה ישירות לתושבי מחוז כהגילויה ובויראחמד וקראה להם לצאת ולחפש את "טייסי האויב". הם אומרים שמי שיצליח לתפוס אותם בחיים ולהסגיר אותם לידי כוחות הביטחון, יקבל "פרס כספי ותגמול יקר ערך".

הטלוויזיה האיראנית. צילום: רשתות איראניות, אבו עלי אקספרס

חילוץ תחת אש

המבצע מתנהל בשטח עוין ותחת איום. מטוסי A-10 ומסוקים אמריקניים סורקים את האזור בגובה נמוך, כשהם מקבלים גיבוי ממטוסי תדלוק שמאפשרים חיפושים רצופים. במהלך המאמצים לאתר את הטייסים, נרשם ירי של נשק קל מצד כוחות איראניים לעבר המסוקים האמריקניים.

בפיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) שומרים בשלב זה על דממה תקשורתית. הצלחת המבצע תלויה כעת ביכולת של הטייסים להסתתר בשטח ההררי ובתגובה המהירה של כוחות החילוץ המוסקים שנמצאים באוויר.

ירי מנשק קל אל עבר המסוקים האמריקאים שמחפשים אחר טייסי המטוס שנפל. צילום: רשתות איראניות