איראן פורסת בשבועות האחרונים מערך צבאי אגרסיבי במצר הורמוז, שנועד להפוך את נתיב השיט המרכזי בעולם למלכודת אש. המהלך, שקיבל את השם "הגנה קשתית", כולל הצבת סוללות טילים נגד ספינות, נחילי כטב"מים מתאבדים ומוקשים ימיים חכמים. לפי דיווחים שעלו במהלך השבת ברשת CNN, האסטרטגיה של משמרות המהפכה נועדה לאפשר להם לשלוט ביד רמה על מעבר האנרגיה העולמי.
התוכנית האיראנית שנחשפה מבוססת על יצירת "קשת אש" שמכסה כל נקודה במצר הצר. המודיעין האמריקאי זיהה כי איראן משתמשת באוניות סוחר מוסוות כבסיסים צפים לשיגור נחילי כטב"מים לעבר מכליות נפט. בנוסף, משמרות המהפכה הקימו נקודות בידוק בלב הים, שם הם מעכבים אוניות אזרחיות ודורשים מהן תשלום תמורת הזכות לעבור במים הבינלאומיים.
המזימה האיראנית: מנהרות טילים וגביית דמי חסות
האיראנים לא מסתפקים רק בנשק גלוי. צילומי הלוויין מראים פריסה מסיבית של משגרי טילים ניידים שהוכנסו לתוך מנהרות ענק שנחצבו בסלעים לאורך החוף. המטרה היא להגן על הציוד הצבאי מפני תקיפות אוויריות ולאפשר שיגור מהיר ומפתיע לעבר כלי שיט. בבית הלבן רואים בפעילות הזו הכרזת מלחמה על חופש השיט, ומכנים את גביית התשלומים "פיראטיות בינלאומית".
גורמים רשמיים בוושינגטון הגיבו בחומרה לדיווחים על גביית "דמי המעבר". גורם אמריקאי אמר ל-CNN: "מדובר בשוד לאור יום במימון מדינתי. איראן מנסה להפוך את עורק החיים הכלכלי של העולם לבנק הפרטי של משמרות המהפכה. לא נאפשר לסחיטה הזו להימשך". הניסיון האיראני לייצר משוואת הרתעה חדשה מול המערב מעלה את המתח באזור לשיא חדש.
טראמפ מבהיר: ה"קשת" של האייתוללות תישבר מהר
גם הנשיא דונלד טראמפ התייחס לנתונים המודיעיניים והבהיר כי העוצמה האמריקאית גדולה בהרבה מכל ניסיון מגננה איראני. טראמפ אמר: "האייתוללות חושבים שהם יכולים לחנוק את העולם, אבל הם שוכחים מי שולט בשמיים ובמים. ה'קשת' שלהם תישבר מהר מאוד אם הם ינסו לממש את האיומים האלו". דבריו של הנשיא משקפים את הנחישות האמריקאית לשמור על נתיבי השיט פתוחים.
המשמעות של המהלך האיראני היא ניסיון ישיר להשפיע על מחירי האנרגיה הגלובליים וללחוץ על כלכלות המערב. השימוש במוקשים ימיים "חכמים", שיודעים להתביית על ספינות מלחמה, מחייב את צבא ארצות הברית להיערך בצורה שונה. בוושינגטון כבר מתכננים לשלוח כוחות משימה נוספים למפרץ כדי לאבטח את השיירות האזרחיות ולוודא שהמצור האיראני לא יצא לפועל.
