הפתעה בלב ים: מיכלית הנפט "Pacific Pearl", המניפה דגל פנמה, עושה בימים אלו את דרכה לנמל אילת כשעל סיפונה מטען של מיליון חביות נפט גולמי מוונצואלה. המהלך נחשב לדרמטי במיוחד, שכן לישראל ולוונצואלה אין יחסים דיפלומטיים רשמיים מאז שנת 2009.
לפי דיווח היום (שלישי) בסוכנות הידיעות בלומברג, המיכלית הועמסה בנמל חוסה בוונצואלה בנפט מסוג "Merey 16". למרות הרטוריקה החריפה שהשמיעה ונצואלה נגד ישראל בשנים האחרונות תחת שלטונו של ניקולס מדורו, נראה כי אינטרסים כלכליים ודרישות שוק האנרגיה העולמי הובילו לשינוי כיוון מפתיע.
ביטחון אנרגטי וגיבוי אמריקאי
העסקה המדוברת לא היתה יוצאת אל הפועל ללא ידיעה, ואולי אף הסכמה שבשתיקה, מצד הממשל בוושינגטון. ארה"ב מאפשרת כיום הקלות מסוימות בסנקציות על ונצואלה, והאספקה לישראל נכנסת תחת המטרייה של "ביטחון אנרגטי" לבעלות בריתה של ארה"ב. גורם במשרד החוץ האמריקאי ציין בהקשר זה כי ארה"ב תומכת בצעדים המחזקים את חוסנה האנרגטי של ישראל.
בישראל מחפשים לגוון את מקורות הנפט לאור חוסר היציבות בנתיבי השיט בים האדום והחשש מפגיעה באספקה מהמפרץ. מנגד, ונצואלה זקוקה נואשות למזומנים וללקוחות חדשים שיכולים לשלם במטבע חוץ, במטרה לשקם את תעשיית הנפט שלה תחת משטר הסנקציות.
נפט זול בצינור אילת-אשקלון
עבור בתי הזיקוק בישראל, הנפט מוונצואלה נחשב לזול משמעותית ויכול לשמש כתוסף חיוני בתמהיל הזיקוק. הגעת המיכלית לאילת תאפשר הזרמת נפט דרך קו צינור אילת-אשקלון (קצא"א) ישירות למרכזי הזיקוק בצפון ובדרום.
מומחים מעריכים כי מדובר ב"דיפלומטיית נפט" שקטה המעידה על ערוץ תקשורת פעיל בין ירושלים לקראקס. בינתיים, בטהרן – בעלת ברית קרובה של הממשל בוונצואלה – עוקבים בדאגה אחר המהלך, שנתפס כסדק בציר "ההתנגדות" הכלכלי שהקימו איראן וונצואלה בשנים האחרונות.
