מה שהתחיל כטיסה שגרתית של לוחמי נח"ל וגולני בדרך למוצבי רצועת הביטחון, הסתיים בטרגדיה הגדולה ביותר שידע חיל האוויר.

התנגשות מעל עמק החולה

ביום שלישי, כ"ח בשבט תשנ"ז, המריאו שני מסוקי יסעור כשהם עמוסים בלוחמים ואנשי צוות. מעל המושב שאר ישוב וקיבוץ דפנה אירעה התנגשות קטלנית שגבתה את חייהם של 73 חיילים.

התאונה הקשה נחשבת עד היום לקטלנית ביותר בתולדות צה"ל ובתולדות התעופה בישראל. הלוחמים היו בדרכם להגן על יישובי הצפון מתוך רצועת הביטחון בלבנון, אך לא זכו להגיע ליעדם.

פצע בלב האומה

האסון עורר גל של אבל לאומי עמוק והשפיע משמעותית על המציאות הביטחונית. בעקבות הטרגדיה, גברה המחאה הציבורית נגד השהייה בדרום לבנון, מה שהוביל בסופו של דבר לשינוי גישה אסטרטגי במערכת הביטחון.

היום, 29 שנים אחרי, הפצע עדיין לא הגליד. אנחנו זוכרים את פניהם של 73 הבנים, לוחמים ומפקדים, שמסרו את נפשם בשירות המדינה. זכרם נשאר חקוק בלב האומה כעדות למחיר הכבד של חיינו כאן.