הטון בבית הלבן מחריף: הנשיא דונלד טראמפ הבהיר הלילה (רביעי) כי ארצות הברית תגיב בכוח חסר תקדים אם איראן תמשיך באיומי ההתנקשות נגדו או תפגע במפגינים. בראיון לרשת NewsNation הוא שלח אזהרה ישירה למנהיגי הרפובליקה האסלאמית: "אם יקרה משהו אי פעם – כל המדינה תתפוצץ".
טראמפ התייחס לדיווחים על רצח מפגינים באיראן ולאיומים המפורשים על חייו שהושמעו מצד המשטר בסוף השבוע האחרון. "הם לא צריכים לעשות את זה, אבל השארתי הנחיה", הוסיף הנשיא. "אני אכה בהם כל כך חזק… אנחנו פשוט נמחה אותם מעל פני האדמה".
לחץ על הפנטגון
מעבר להצהרות בתקשורת, נראה כי הממשל האמריקני נערך לאפשרות של עימות צבאי נרחב. בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" נחשף כי טראמפ לוחץ על ראשי הפנטגון להציג לו אופציות צבאיות "מכריעות". בשיחות סגורות הוא חוזר על המילה הזו שוב ושוב, מה שמוביל את עוזריו לגבש תוכניות שנעות בין פגיעה ממוקדת בתשתיות משמרות המהפכה ועד למהלכים להפלת המשטר בטהרן.
הלחץ מהבית הלבן מתורגם בשטח להעברת כוחות משמעותיים למזרח התיכון. מטוסי קרב מסוג F-15E כבר נחתו בירדן, ונושאת המטוסים "אברהם לינקולן" קיבלה פקודה לנוע לכיוון המפרץ הפרסי. בנוסף, צבא ארצות הברית פרס באזור יכולות הגנה אווירית מתקדמות הכוללות סוללות פטריוט ו-THAAD.
הדברים נאמרים על רקע הערכות של גורמים שונים כי טראמפ פועל בנחישות יוצאת דופן מול האיום האיראני. כזכור, רק לאחרונה נשמעו קולות המגדירים את המדיניות שלו כהיסטורית, תוך שהם מציינים כי מדובר בשינוי גישה מוחלט שנועד להשיב את ההרתעה האמריקנית מול ציר הרשע.
