קהילת המודיעין של ארצות הברית מעלה הילוך ומפרסמת התרעה חריגה מפני כוונתה של איראן להוציא לפועל תוכניות מבצעיות למתקפות קטלניות. היעדים המרכזיים של משמרות המהפכה הם שגרירים, דיפלומטים ובכירי ממשל אמריקנים במזרח התיכון, באירופה ואפילו בתוך שטחה הריבוני של ארצות הברית. בעקבות האיום החמור, החלה מחלקת המדינה לפנות עובדים ולצמצם את נוכחותה בנציגויות ברחבי העולם.
ההתרעה הממוקדת הובילה את ארצות הברית להעלות את רמת הכוננות בנציגויותיה הדיפלומטיות ברחבי המזרח התיכון, ולפנות עובדים משגרירויות ומקונסוליות. מדובר ברמת האיום הגבוהה ביותר שנרשמה מאז תחילת הלחימה בסוף פברואר. גורמי מודיעין העבירו מזכר בהול למזכיר המדינה מרקו רוביו, שבו נכתב במפורש: "קיבלנו מידע מודיעיני שלפיו איראן הגבירה באופן משמעותי את מאמציה לפגוע באנשי צוות אמריקנים… מאמצי התכנון הקטלניים של האיראנים נגד אזרחי ארצות הברית הגיעו לשלבים מתקדמים".
מטרות לגיטימיות
הממשל בוושינגטון אישר את קיומו של המסמך המודיעיני, מה שממחיש את החומרה שבה מתייחסים לאיום על חייהם של דיפלומטים ואנשי ממשל מצד משטר האייתוללות. במקביל, בכירים איראנים – ובהם איש משמרות המהפכה – אישרו כי ארצם נערכת להרחיב את בנק המטרות שלה ולפגוע באמריקנים במדינות שונות.
לדברי הבכירים באיראן, פעולות הסיכול המוצלחות של ארצות הברית וישראל, שחיסלו עשרות מפקדים איראנים, נותנות להם הצדקה לראות באמריקנים מטרות לגיטימיות. המודיעין האמריקני אף בוחן חשד להימצאותם של פעילים מטעם טהרן בתוך ארצות הברית, כאשר חלק מהמידע רומז על מעורבות של גורמים זרים ללא אזרחות איראנית שגויסו למשימה. הנשיא דונלד טראמפ וצמרת ממשלו מקבלים עדכונים שוטפים בנושא.
צעדי התגוננות חסרי תקדים
האיום אינו נעצר בשגרירויות, והוביל לצעדי ביטחון חריגים גם בצבא. הפנטגון הוציא את כל 12 מפציצי ה-B-1 שלו מבסיס חיל האוויר בדרום אנגליה, בעקבות התרעות על כוונות איראניות לפגוע במתקן האסטרטגי. במקביל, מחלקת המדינה החלה בדילול סגלים, והורתה לעובדים הלא חיוניים ולבני משפחותיהם להתפנות מערב הסעודית. כמעט כל הנציגויות הדיפלומטיות במזרח התיכון הועברו למעמד של פעילות מוגבלת, מה שמאפשר לווסת עובדים בחשאיות.
גורם רשמי במחלקת המדינה הסביר את ההיערכות: "בכל הנוגע לאיוש השגרירויות שלנו, אנחנו בוחנים באופן מתמיד מידע חדש על הסביבה הביטחונית". המתיחות מגיעה בשיאה של תקופת הבחירות בארצות הברית ובישראל. במקביל לסגר הימי שמטיל צבא ארצות הברית על נמלי איראן בניסיון לחסום ייצוא נפט, בטהרן מחפשים מנופי לחץ חדשים ומאיימים לפגוע גם בתשתיות אזרחיות עולמיות. יועצו של יו"ר הפרלמנט האיראני הבהיר את המגמה: "אנחנו נמצאים בשלב ההפתעה של המלחמה, ולא נילחם מלחמה קלאסית. זו תהיה מלחמה א-סימטרית, עזה ומכרעת, שתכוון לנקודות החוזק ולנקודות התורפה של האויב".
