התעשייה האווירית הציגה היום (שני) בתערוכת הביטחון AUSA 2026 בוושינגטון את HawkGuard, מערכת הגנה ישראלית חדשה שנועדה להתמודד עם איום רחפני הנפץ. במקום להשתמש בטילים או במטעני נפץ, המערכת משגרת רחפנים מיירטים שמשמידים את הרחפן התוקף באמצעות פגיעה פיזית ישירה, ללא ראש קרב או חומר נפץ.
המערכת מיועדת להגן על טנקים, כלי רכב משוריינים, כוחות צה"ל מתמרנים וגם על תשתיות חיוניות, מתקנים אסטרטגיים ואסדות ימיות. בתעשייה האווירית מסבירים כי הפיתוח החדש מסוגל להתמודד עם כמה רחפנים תוקפים במקביל, תוך צמצום הסיכון לנזק סביבתי מפיצוצים ומהדף ובעלות יירוט נמוכה במיוחד.
הפיתוח מגיע על רקע השימוש הגובר ברחפנים בשדות הקרב בעולם. המלחמה באוקראינה והלחימה מול חיזבאללה המחישו את הסכנה ברחפנים קטנים וזולים, שמסוגלים לפגוע בלוחמים ובכלים משוריינים. בישראל פועלים צה"ל, מפא"ת במשרד הביטחון, התעשיות הביטחוניות וחברות סטארטאפ לפיתוח פתרונות נגד האיום, ובהם מערכות לייזר, נשק מיקרוגל, שיבוש אלקטרוני ורחפני יירוט.
בינה מלאכותית, מכ"ם ורחפן מיירט אחד
HawkGuard משלבת מכ"ם, חיישנים אלקטרו-אופטיים ומערכת שליטה ובקרה המבוססת על בינה מלאכותית. השילוב מאפשר למערכת לזהות רחפנים עוינים, לעקוב אחרי תנועתם ולשגר לעברם רחפנים מיירטים. המטרה היא לספק מענה מהיר לאיומים אוויריים בלי להידרש לשימוש באמצעי יירוט יקרים.
יתרון נוסף של המערכת הוא המבנה הקומפקטי והמודולרי שלה, שמאפשר להתקין אותה על כלי רכב משוריינים ולשלב אותה במערכות הגנה קיימות. בתעשייה האווירית מדגישים כי עלות היירוט נמוכה מאוד בהשוואה לפתרונות אחרים. המערכת השלימה לאחרונה סדרת ניסויים שבה הדגימה, לדברי החברה, יכולת לנטרל מגוון רחפנים. עם זאת, עדיין לא פורסם אם כבר נרכשה בידי צבא כלשהו או נכנסה לשימוש מבצעי.
מנכ"ל התעשייה האווירית, גיא בר לב, התייחס לחשיפת המערכת ואמר: "בעולם של איומים אוויריים מורכבים, אין פתרון אחד שמתאים לכל תרחיש". לדבריו, "HawkGuard מוסיפה יכולת יירוט חדשה למערך ההגנה הרב-שכבתי שלנו, כחלק מהמחויבות שלנו לספק לכוחות וללקוחות פתרונות מתקדמים, גמישים ומדויקים".
האיום שכבר הדליק נורה אדומה במערכת הביטחון
דרור בר, מנכ"ל אלתא וסמנכ"ל התעשייה האווירית, הסביר את הצורך בפתרון החדש: "שדה הקרב משתנה במהירות, ואיתו גם האיומים והדרישות המבצעיות". לדבריו, שילוב יכולות הגילוי, השליטה והבקרה המבוססת על בינה מלאכותית והיירוט במערכת אחת "מאפשר מענה זול וגמיש להגנת נקודה כנגד רחפנים תוקפים ואיומים מקומיים אחרים".
חשיבות הפיתוח מתחדדת לנוכח אזהרות קודמות על יכולות ההגנה של צה"ל. כפי שנחשף ב-N12 בחודש יוני, צוות חוקרים מהמכון למדיניות נגד טרור באוניברסיטת רייכמן, בראשות ד"ר עוזי לנדאו, לשעבר יו"ר רפאל, התריע כבר בנובמבר 2024 מפני התרחבות איום הרחפנים. החוקרים הזהירו במיוחד מפני רחפני נפץ המופעלים באמצעות סיבים אופטיים, שקשה לשבש באמצעים אלקטרוניים. בדוח שהציגו למערכת הביטחון הזהירו כי ללא פתרונות משמעותיים, "מערך ההגנה הנוכחי של צה"ל עלול לקרוס".
החוקרים הצביעו על הקושי לזהות רחפנים קטנים הטסים בגובה נמוך, על הפער בין מחיר הרחפן התוקף לעלות היירוט שלו ועל הקצב האיטי של פיתוח והטמעת אמצעי הגנה חדשים בישראל. "מלחמות העידן הנוכחי מחייבות שימוש במערכות נשק קטנות, פשוטות, בכמויות גדולות, שמותאמות במהירות לתנאי קרב משתנים ובעלות נמוכה", הסביר אז לנדאו. הוא ציין כי באוקראינה מצליחים לפתח מענה לאיומים חדשים בתוך שבועות, בעוד שבישראל הליכי הרכש והבירוקרטיה מקשים על התקדמות מהירה. המערכת החדשה של התעשייה האווירית מבקשת לתת מענה בדיוק לאתגר הזה: הגנה יעילה, גמישה וזולה מפני איום שהולך ותופס מקום מרכזי בשדה הקרב.
