היסטוריה בארה"ב: באיסט קמדן שבארקנסו נערך טקס שבמהלכו קיבלה מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון את מיירט ה"טמיר" הראשון של מערכת "כיפת ברזל" שנבנה והורכב במלואו בארצות הברית. מדובר באתר הייצור הראשון מחוץ לישראל של מיירטי "טמיר", הרכיב המרכזי במערכת היירוט הישראלית.
המפעל בקמדן הוקם על ידי רפאל בשיתוף עם חברת Raytheon האמריקאית, במסגרת מיזם משותף שמוכר בשם R2S. הקמתו היא חלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל וארה"ב בתחום ההגנה מפני טילים, ורפאל ו-Raytheon משתפות פעולה בתחום ייצור המיירטים בארצות הברית כבר יותר מעשור.
קו ייצור אחד, שתי מדינות
מעבר למיירטי "טמיר" להגנה על ישראל, במפעל החדש ייוצר גם SkyHunter – הגרסה האמריקאית של המיירט – עבור מערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי. כך הופך המפעל לתשתית ייצור משותפת שאמורה לשרת את צורכי ההגנה האווירית של שתי המדינות גם יחד, ולהרחיב את בסיס הייצור המשותף שלהן.
ראש מנהלת חומה במפא"ת, משה פתאל, אמר בטקס כי "קו הייצור החדש בארה"ב מהווה נדבך משמעותי בחיזוק יכולות הייצור המשותפות של ישראל וארצות הברית, כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון להאיץ את קצב ייצור המיירטים בכלל מערכות ההגנה". לדבריו, הסיוע האמריקאי לישראל, המושקע בחלקו חזרה בתעשייה האמריקאית, "מחזק את בסיס הייצור המשותף לשתי המדינות ומעמיק את השותפות עם ה-MDA ועם הממשל האמריקאי".
15 שנה של יירוטים
מערכת "כיפת ברזל" פועלת מבצעית 15 שנה, ובמהלכן רשמה למעלה מ-10,000 יירוטים מוצלחים. היא פותחה בהובלת מנהלת חומה במפא"ת יחד עם רפאל, כשהסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים (MDA) היא שותפה של משרד הביטחון בתוכנית ההגנה על ישראל מטילים. מנהלת חומה אחראית גם על פיתוח וייצור מערכות ה"חץ" ו"קלע דוד", לצד "כיפת ברזל", יחד עם ה-MDA והתעשיות הביטחוניות בשתי המדינות.
סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל, שלמה טואף, התייחס לראשית הדרך של המערכת: "כשהתחלנו ברפאל לפתח את כיפת ברזל הרבה אנשים לא האמינו שהדבר אפשרי. המהנדסות והמהנדסים שלנו הוכיחו שהם טועים". על המפעל בארקנסו אמר טואף כי מדובר ב"הנדסה ישראלית וייצור אמריקאי, כשכל אחד מעצים ומחזק את השני".
בטקס השתתפו מושלת ארקנסו שרה האקבי סנדרס, הסנאטור טום קוטון, הקונסולית הכללית של ישראל לדרום-מערב ארה"ב עדי פרג'ון ישראל, סגן ראש ה-MDA האלוף ג'ייסון קות'הורן, הנספח הצבאי של צה"ל בוושינגטון האלוף טל פוליטיס ומנכ"ל R2S ג'ונתן קייסי, לצד נציגים ואורחים נוספים מישראל ומארה"ב.
עוד באותו נושא
