ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח הערב (מוצאי שבת) עם קפטן סמית מאצ'הר, הקברניט ההודי של טיסת פליי דובאי שבה סוכל הניסיון להשתלט על המטוס ולרסק אותו. במהלך השיחה ביקש נתניהו לשמוע ממאצ'הר את השתלשלות האירועים מתוך תא הטייס, ובסיומה הזמין אותו להשיא משואה ביום העצמאות הישראלי. "אתה גיבור עבור ישראל, הודו והעולם כולו", אמר נתניהו. "אני מזמין אותך להשיא משואה ביום העצמאות הישראלי"
מאצ'הר, שנמצא בתהליך התאוששות מפציעותיו, סיפר כי הטיסה החלה באופן שגרתי. לדבריו, טייס המשנה ביקש להתפלל – דבר שלא נראה לו יוצא דופן. "זה דבר שרבים מהמקומיים עושים וזה לא יוצא דופן, ומתוך כבוד הסתכלתי קדימה ולא אחורנית", שחזר. "פתאום, כעבור כארבע או חמש דקות, חטפתי מכה חזקה בחלק האחורי של הראש".
בתחילה חשב הקברניט שמשהו חמור קרה למטוס, אך כשהמכות נמשכו הבין כי מקורן באדם שהיה איתו בתא הטייס. ראייתו היטשטשה כמעט לחלוטין, ובמקביל הוא הרגיש שהמטוס נכנס לצלילה חדה. לפי התובע הכללי של איחוד האמירויות, טייס המשנה העומאני המאם אל-המאמי תקף את הקברניט בגרזן חירום וניסה להשתלט על הגאי המטוס.
המאבק על רצפת הקוקפיט
"שכבתי על רצפת הקוקפיט, שמעתי את צליל הרוח ואת האנשים צורחים. הייתה בי עוד מלחמה אחת אחרונה – קרא לזה אישי או למען האנשים, אבל אמרתי לעצמי שאם אני לא עושה את זה, אני הולך למות", סיפר מאצ'הר לנתניהו. למרות מצבו, הוא הצליח להגיע לדלת תא הטייס ולפתוח אותה. "למרבה המזל, אנשים חיכו בחוץ כדי להתנפל פנימה, לקחו שליטה על המטוס, והשאר היסטוריה".
כשנתניהו שאל איך הצליח לפתוח את הדלת, הסביר מאצ'הר כי לא מדובר בפין שנמשך אלא במנגנון סיבוב. מבחוץ ניתן לפתוח את הדלת באמצעות קוד, אך לדבריו התוקף מנע מאנשי הצוות להשתמש בו. "הדרך היחידה לפתוח הייתה להגיע לידית ולסובב אותה. ברגע שהנחתי את היד על הידית, סובבתי אותה ופתחתי".
הפתיחה אפשרה לנוסעים ולאנשי הצוות להיכנס לקוקפיט ולהשתלט על טייס המשנה. בין הנוסעים שסייעו היה גם הישראלי יניב חיון. לאחר ההשתלטות הצליחו אנשי הצוות לייצב את המטוס, והוא נחת בשלום בתבוכ שבסעודיה. פרטי האירוע והמאבק של מאצ'הר זכו מאז לתשומת לב גם בישראל וגם בהודו.
נתניהו נפגש עם גיבורי הטיסה מדובאי והבטיח: "תשיאו משואה" | צפו
"תפנית של גורל ותפנית של אמונה"
נתניהו הגיב לתיאור מנגנון הפתיחה במשחק מילים ואמר: "זה תפנית של גורל ותפנית של אמונה (Twist of fate and twist of faith), ומה שעשית הוא יוצא דופן". בהמשך הוסיף: "אתה גיבור גדול, והיית מלווה בגיבורים. הצלת את היושרה והרוח של העולם, להבין שטייס אמיץ ונוסעים אמיצים יכולים להתגבר על הרוע הזה".
בשיחה עלה גם הטיפול שקיבל מאצ'הר מרופא שיניים ישראלי לאחר האירוע. הקברניט אמר: "הוא הציל את חיי, למען האמת, ואשמח מאוד לפגוש אותו". נתניהו השיב: "ביחד הצלתם חייהם של רבים כל כך", ומסר דרישת שלום שלו ושל רעייתו למשפחת הקברניט.
בסיום הודיע ראש הממשלה על ההזמנה לטקס יום העצמאות, ואף התייחס לאפשרות שגם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי ייקח חלק במעמד. עוד צוין בשיחה כי בביקורו הבא בישראל מוזמנים מאצ'הר, אשתו וילדיו לביקור במשרד ראש הממשלה.
"זהו הכבוד הגבוה ביותר שאנו מעניקים ביום העצמאות, שבדרך כלל שמור לאזרחי ישראל", אמר נתניהו. "אבל אני חושב שבמקרה הזה, כל אזרחי ישראל יחבקו אותך. אנו מצפים לראותך בקרוב מאוד בישראל לביקור מופלא והיסטורי". מאצ'הר הודה לראש הממשלה ואמר כי הייתה זו זכות עבורו לשוחח עמו.
