ראש הממשלה בנימין נתניהו הזהיר אמש (שלישי) את השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' מפני התמודדותו של יו"ר מפלגת "עמך ישראל", תא"ל במיל' עופר וינטר, וטען בפניהם כי ריצתו מהווה מבחינתו "סכנה לגוש הימין".
הדברים נאמרו במהלך פגישה שקיים נתניהו עם השניים בקריה בתל אביב, על רקע ההיערכות במפלגות הימין לקראת הבחירות והחשש מאובדן קולות בעקבות פיצול בין הרשימות. לפי הפרסום בחדשות 14, במוקד הפגישה עמדה בין היתר התמודדותה העצמאית של מפלגת "עמך ישראל".
נתניהו טען בפני בן גביר וסמוטריץ' כי על פי תמונת המצב שבידיו, וינטר אינו עובר את אחוז החסימה וכי הבמה שלה הוא זוכה בכלי התקשורת עלולה להביא, לדבריו, ל"שריפת קולות" מתוך מחנה הימין.
ראש הממשלה הוסיף כי מבחינתו הסכנה אינה מסתכמת רק באפשרות שמפלגתו של וינטר תישאר מתחת לאחוז החסימה. לטענתו, גם בתרחיש שבו "עמך ישראל" תיכנס לכנסת, היא עלולה לקחת קולות ממפלגות הגוש ולאחר הבחירות לסייע למהלך שיוביל להקמת ממשלה אחרת.
"גם אם הוא יעבור איכשהו, הוא ייקח קולות מהגוש ויעביר שמאלה כדי להמליך את ליברמן", אמר נתניהו במהלך הפגישה.
בהמשך הדגיש ראש הממשלה בפני בן גביר וסמוטריץ' את הצורך, לשיטתו, בתיאום בין מפלגות המחנה לקראת הבחירות. "אנחנו צריכים לאחד כוחות כדי למנוע את הסכנה", אמר.
עם זאת, הדברים שאמר נתניהו בנוגע לאפשרות שווינטר יסייע להקמת ממשלה בראשות אביגדור ליברמן עומדים מול הצהרתו הפומבית של יו"ר "עמך ישראל". בסוף אוגוסט הבהיר וינטר כי מפלגתו רואה עצמה חלק ממחנה הימין והצהיר כי לאחר הבחירות ימליץ על נתניהו לראשות הממשלה. "אנחנו במחנה הימין, מנהיג מחנה הימין הוא נתניהו ורק עליו נמליץ", אמר אז.
יו"ר עמך ישראל, עופר וינטר, בעקבות הדיווח על דיון החירום החשאי בקריה כדי "לבלום" את עמך ישראל:
"שמעתי שראש הממשלה, שר האוצר והשר לביטחון פנים, כינסו אתמול דיון חשאי דחוף בקריה. לא תאמינו במה הם דנו. לא בהכרעת חמאס או בחשש החוזר לחטיפות אחרי שלוש שנים של מלחמה. במקום לעסוק בביטחון ישראל, הם שוב עסוקים, על פי הדיווחים כמובן, במה? בניסיון לבלום אותי ואת מפלגת "עמך ישראל". הם רוצים לבלום הכרעה בעזה, הם רוצים לבלום חוק שירות שייחייב את כולם להתגייס, הם רוצים לבלום ועדת חקירה אמיתית שתחקור את כולם – קואליציה ואופוזיציה. ובעיקר, הם רוצים להמשיך לשמר את העסקונה הפוליטית. חברים, מאוחר מדי. "עמך ישראל" בדרך לכנסת, בדרך לממשלה, ובדרך להחזיר למדינה מנהיגות, אחריות והכרעה. מה שהיה לא יהיה"
