הערב (שני) נערכת מסיבת עיתונאים מיוחדת במוזיאון האצ"ל, שבה מציגים ראש הממשלה בנימין נתניהו והשרים איתמר בן גביר ועמיחי אליהו את פרטי המבצע לאיתור אוניית אלטלנה ואת הממצאים שאותרו בלב ים. האירוע המרגש מגיע לאחר פעילות מורכבת שהובילה לגילוי ההיסטורי.

האונייה אותרה הלילה כשהיא שמורה בשלמותה בעומק של 503 מטרים, מערבית לחופי ישראל. האיתור המוצלח התרחש במהלך מבצע חיפוש ימי מקיף, שהיה תולדה של חודשים ארוכים של תכנון מדוקדק והיערכות מוקדמת של כלל הגורמים.

טכנולוגיה מתקדמת בלב ים

האיתור המורכב בקרקעית הים בוצע באמצעות אונייה מיוחדת שהייתה מצוידת בחיישנים ייחודיים ובמערכות סקר מתקדמות ביותר. משלחת האיתור יצאה לדרך ביוזמתו של שר המורשת עמיחי אליהו, ובניהולו המקצועי של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל.

המסע מצידו השני של האוקיינוס

כזכור, האונייה אלטלנה נרכשה בארצות הברית בקיץ 1947 על ידי האצ"ל, ושימשה במקור נחתת טנקים של הצי האמריקני. ביוני 1948 הפליגה האונייה לישראל, כשעל סיפונה כ-930 עולים, בהם לוחמי אצ"ל, לצד ציוד צבאי, ציוד רפואי ונשק רב.

לאחר הגעתה לחופי הארץ התגלעה מחלוקת קשה בין הנהגת האצ"ל לממשלה סביב הנשק שהיה על סיפונה. לאחר עימותים באזור כפר ויתקין הגיעה האונייה לחופי תל אביב, שם התחדשו חילופי האש ב-22 ביוני 1948. במהלך האירועים האונייה הופגזה ועלה באש, ובהמשך הוטבעו שרידיה מול חופי נבי רובין.

בעימות הכאוב והמורכב סביב האונייה נהרגו 16 אנשי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל. כעת, עשרות שנים לאחר מכן, החשיפה של מיקומה במעמקים מביאה לסגירת מעגל היסטורית, ומציגה את הזיכרון הלאומי באור חדש.