מניית מודרנה מזנקת היום (רביעי) בכ-90% במסחר המוקדם, לאחר שהחברה ומרק פרסמו תוצאות ראשוניות חיוביות מניסוי מתקדם בחיסון ניסיוני נגד סרטן. הטיפול, שמותאם אישית לכל מטופל, נבדק בשילוב עם התרופה האימונותרפית Keytruda של מרק.
בניסוי השתתפו יותר מ-1,100 חולי מלנומה בסיכון גבוה או עם מחלה מתקדמת, שהגידול שלהם הוסר בניתוח. לפי התוצאות שפורסמו, השילוב בין החיסון ל-Keytruda האריך משמעותית את התקופה שבה המטופלים נותרו ללא חזרת המלנומה, בהשוואה לטיפול ב-Keytruda בלבד, וגם הפחית את הסיכון להתפשטות הסרטן לאזורים אחרים בגוף.
מדובר בניסוי בשלב 3 – שלב מתקדם מאוד בניסויים קליניים, שבדרך כלל קודם להגשת בקשה לאישור טיפול. עם זאת, החיסון עדיין אינו מאושר לשימוש, והניסוי ממשיך לבדוק נתונים נוספים, בהם השאלה אם הטיפול גם מאריך את ההישרדות הכוללת של המטופלים.
אותה טכנולוגיית mRNA – הפעם נגד סרטן
החיסון מבוסס על טכנולוגיית mRNA, שמזוהה עם מודרנה בעיקר מתקופת הקורונה, אך כאן השימוש בה שונה. במקום לאמן את מערכת החיסון לזהות נגיף, הטיפול נועד ללמד אותה לזהות מאפיינים ייחודיים של תאי הסרטן ולתקוף אותם.
לשם כך מותאם החיסון לכל מטופל לפי המוטציות והמאפיינים של הגידול שהוסר בניתוח. לאחר מכן הוא ניתן לצד Keytruda, במטרה לגרום למערכת החיסון לזהות ולתקוף תאים סרטניים שנותרו בגוף. לפי החוקרות במרק, הטיפול היה נסבל היטב, ותופעות הלוואי שנצפו היו דומות לאלו המוכרות מחיסונים רגילים.
המשמעות גדולה במיוחד במלנומה: למרות שהיא מהווה רק כ-1% ממקרי סרטן העור, היא אחראית לחלק גדול ממקרי המוות מהמחלה. בנוסף, חזרות רבות של המלנומה מתרחשות בשנתיים-שלוש הראשונות לאחר הסרת הגידול – ולכן טיפול שמפחית את הסיכון לחזרה או להתפשטות עשוי להיות משמעותי עבור החולים.
המשקיעים מסתכלים כבר מעבר למלנומה
גם שוק המניות הגיב להצלחה: מניית מרק עלתה ביותר מ-8% במסחר המוקדם, בעוד מניית מודרנה זינקה בכ-90%. הפער קשור גם להבדלי הגודל בין החברות – שווי השוק של מרק עמד על כ-333 מיליארד דולר, לעומת כ-25 מיליארד דולר למודרנה. לכן הצלחה של הטכנולוגיה עשויה להשפיע באופן משמעותי יותר על הציפיות לעתידה של מודרנה.
מודרנה ומרק כבר בוחנות את החיסון גם נגד סוגי סרטן נוספים, בהם סוג מסוים של סרטן ריאות, סרטן שלפוחית השתן וסרטן כליות. החברות מתכננות להציג את הנתונים בכנס רפואי בינלאומי ובהמשך להתקדם מול הרשויות לקראת בקשת אישור.
