ראש הממשלה ונשיא המדינה הגיבו הערב (שלישי) להשבת עצמותיו של רב־סמל יהודה יקותיאל כ"ץ הי"ד, לוחם השריון שנפל בקרב סולטן יעקב ביוני 1982, במהלך מלחמת לבנון הראשונה: "יהודה שב לגבולו. מדינת ישראל לא שכחה אותו ולעולם לא תשכח את בניה. יהי זכרו ברוך".
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך על השבתו של כ"ץ ואמר כי מדובר ב״מבצע מיוחד של צה"ל והמוסד". לדבריו, במשך שנים ארוכות אישר פעולות חשאיות רבות שנועדו לאתר את נעדרי הקרב ולהשיבם לישראל: "הבטחתי למשפחותיהם שלעולם לא נפסיק לפעול להשבתם הביתה", כתב נתניהו. הוא הזכיר את השבתם של רס״ל זכריה באומל ז"ל בשנת 2019 ושל רס"ל צביקה פלדמן ז"ל בשנת 2025, וציין כי המאמצים לאיתורו של כ״ץ נמשכו לאורך כל התקופה.
נתניהו התייחס גם למשפחת כ״ץ ואמר: "היום כולנו, כל עם ישראל, מחבקים את משפחת כץ". לדבריו, הוריו של יהודה, שרה ויוסף ז"ל, לא חדלו לפעול לאיתורו ולהשבתו, אך למרבה הצער לא זכו לקבל את הבשורה. הוא מסר את תודתו לצה״ל, למוסד, לשב״כ ולמתאם השו״ן על המאמצים הממושכים להשבתו של יהודה ועל הפעילות להשבת כלל הנעדרים והחטופים, החיים והחללים.
נשיא המדינה יצחק הרצוג כתב כי "אחרי 44 שנים של ציפייה, כאב וגעגוע, הלוחם הנעדר יהודה כ"ץ ז"ל שב הביתה ויובא לקבר ישראל". לדבריו, עם שובו של כ״ץ "נסגר סוף סוף המעגל שנותר כפצע פתוח ומדמם מקרב סולטאן יעקוב". הרצוג סיפר כי דמותו של כ"ץ ליוותה אותו לאורך השנים וכי תמונתו נמצאת בלשכתו בבית הנשיא, כתזכורת לחובה להשיב את הנופלים והנעדרים לישראל.
הנשיא התייחס במיוחד לאחותו של כ"ץ, פרחיה, ולמשפחה כולה, שנשאה את התקווה להשבתו במשך עשרות שנים. הוא הודה לראש הממשלה, לממשלה, לרמטכ"ל, לצה"ל, למוסד, למתאם השו״ן ולכלל הגורמים שפעלו לאורך השנים לאיתורו: "יהודה שב לגבולו. מדינת ישראל לא שכחה אותו ולעולם לא תשכח את בניה. יהי זכרו ברוך", סיכם הרצוג. נתניהו חתם את דבריו בפסוק מספר ירמיהו: ,ויש תקווה לאחריתך נאום ה׳, ושבו בנים לגבולם״.
