נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין שלחה אחר הצהריים (שני) מכתב לראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס, ובו קבעה כי ספרד ומרוקו טיפלו במשבר המהגרים בעיר סאוטה "באופן יעיל ואפקטיבי".
לצד הגיבוי לספרד, פון דר ליין קראה לכנס את שרי הפנים של האיחוד האירופי כדי להפיק לקחים מהאירוע ולגבש מענה משותף לאתגרים הנובעים מהגירה בלתי חוקית. לדבריה, המשבר הוכיח כי אירופה נדרשת לחזק את ההגנה על הגבולות החיצוניים שלה.
בין הצעדים שהעלתה נשיאת הנציבות נמצאים תגבור המעקב בגבולות, שיפור מערכות ההתרעה ושימוש במכשולים פיזיים במקומות שבהם הם נדרשים. היא הדגישה כי האיחוד לא יקבל כניסה בלתי חוקית או ניסיון להשתמש במהגרים ככלי לחץ נגד אחת המדינות החברות.
עשרות אלפים חצו בתוך ימים
סאוטה היא עיר ספרדית בצפון אפריקה ואחד משני הגבולות היבשתיים של האיחוד האירופי עם היבשת. הרשויות בספרד העריכו כי כ-49,000 מהגרים בלתי חוקיים חצו אליה ממרוקו בתוך יממה אחת, ובדיווחים נוספים הוערך מספר החוצים הכולל בכ-60,000.
רבים מהמסתננים פרצו דרך הגבול היבשתי, בעוד אלפים נוספים שחו אל השטח הספרדי דרך הים. ספרד שלחה חיילים וכוחות משטרה כדי להשיב את השליטה באזור, ועשרות בני אדם נהרגו במהלך ניסיונות החדירה. רוב החוצים שבו למרוקו בתוך ימים אחדים, אך אלפים נותרו בסאוטה והעמיסו על מערכי הקליטה בעיר.
המשבר עורר מחלוקת גם בין מדינות האיחוד. איטליה החזירה באופן זמני את הביקורת על נוסעים המגיעים מספרד דרך הים והאוויר, וצרפת הגבירה את הפיקוח בגבולה עם ספרד. בעקבות האירועים נקבעה גם פגישה דחופה של שרי הפנים האירופים.
האיחוד מקשיח את מדיניות ההגירה
התגובה של פון דר ליין מגיעה לאחר חודשים שבהם האיחוד האירופי מקשיח את מדיניותו נגד הגירה בלתי חוקית. בחודש יוני הגיעו המועצה והפרלמנט האירופי להסכמה על כללים שיאפשרו למדינות להקים "מרכזי החזרה" מחוץ לשטח האיחוד עבור מי שאינם זכאים להישאר באירופה.
כחלק מהמאמצים לקדם את החזרת המהגרים למדינות מוצאם, משלחת של אנשי טאליבן הוזמנה לבריסל לשיחות עם נציגי הנציבות ומדינות האיחוד בנוגע להחזרת אזרחי אפגניסטן שבקשות המקלט שלהם נדחו. האיחוד אינו מכיר בשלטון טאליבן כממשלה הלגיטימית של אפגניסטן.
במקביל, האיחוד ממשיך לקדם שיתופי פעולה עם מדינות בצפון אפריקה, ובהן מצרים ותוניסיה, בנושאי שמירה על הגבולות, מאבק בהברחות והחזרת מהגרים. המכתב לסאנצ'ס מבהיר כי גם בבריסל מבינים שהגנה אפקטיבית על גבולות אירופה תדרוש צעדים מעשיים ולא רק הצהרות.
