בזמן שהמאמצים הדיפלומטיים מול איראן תקועים ללא פריצת דרך, בארצות הברית בוחנים אפשרות למבצע צבאי נרחב ויוצא דופן. המטרה: פשיטה קרקעית של כוחות מיוחדים על מתקני הגרעין כדי להשתלט על מלאי האורניום המועשר ולהוציא אותו מאיראן. לפי דיווח בעיתון "ניו יורק פוסט", מדובר בתרחיש קיצון שנשקל ברצינות בוושינגטון אחרי שהמשא ומתן מול טהרן לא מתקדם.

התכנון האמריקני כולל שליחת אלפי חיילי קרקע שיפשטו על האתרים הגרעיניים, יאבטחו את השטח וינטרלו מטענים ומלכודות. לאחר האבטחה, צוות מצומצם של כוחות מיוחדים יאסוף את האורניום המועשר ויפנה אותו מחוץ למדינה. בין הכוחות שעשויים לקחת חלק במבצע המוצע נמצאות יחידות עילית כמו צוות שש של "אריות הים", גדוד הריינג'רים השני, ויחידת החימוש ה-21 שתהיה אחראית על טיפול בחומר המסוכן.

"אחד המבצעים המתוחכמים בהיסטוריה הצבאית"

ג'וזף רוג'רס, סגן מנהל המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), הסביר בראיון ל"ניו יורק פוסט" למה הצעד הזה הופך לריאלי. "אני שונא לומר את זה, אבל הדרך הסבירה ביותר להיפטר מהחומר הגרעיני של איראן, לפחות מהמלאי הקיים כיום, היא פעולה צבאית – משום שהמשא ומתן אינו מתקדם", אמר רוג'רס.

רוג'רס הוסיף ואמר כי "אני חושב שזה יהיה אחד המבצעים המתוחכמים ביותר – אם לא המתוחכם ביותר – בהיסטוריה הצבאית". לדבריו, מדובר במבצע לוגיסטי כבד ומורכב מאוד בשטח עוין, והוא מבהיר כי "הצבא האיראני אמנם נפגע קשות, אך הוא עדיין מתוחכם יותר מהכוחות ששמרו על מדורו בוונצואלה". בגלל זה, להצלחת המהלך נדרשת מעטפת אבטחה נרחבת, שליטה אווירית מלאה ויצירת נתיב שיירה מאובטח עד למסלול ההמראה.

טהרן נערכת: מטענים ומלכודות במתקני הגרעין

במקביל לתוכניות האמריקניות, באיראן כבר מבינים את גודל האיום ונערכים לאפשרות של פשיטה. לדברי גורמים שונים, במתקן הגרעין באיספהאן כבר הוצבו מטעני חבלה ומלכודות במטרה לסכל חדירה של כוחות מיוחדים.

ריצ'רד גולדברג, שכיהן במועצה לביטחון לאומי של ארצות הברית, הדגיש כי "אין כרגע שום אלמנט של הפתעה. המטרות קבועות, אנחנו יודעים היכן הן נמצאות – וגם האיראנים יודעים זאת". חשוב לדעת גם כי יעד מרכזי נוסף שסומן הוא האתר "Pickaxe Mountain" באזור נתנז, אליו הועברו בחודש האחרון מאות צנטריפוגות גרעיניות.