כוחות פיקוד המרכז של ארצות הברית החלו בגל תקיפות חדש נגד מטרות באיראן. הפעם, המטרה המרכזית של התקיפות היא פגיעה ממוקדת ביכולות הצבאיות שבהן השתמשו הכוחות האיראניים כדי לתקוף ספינות מסחריות במצר הורמוז. הפעולה האמריקנית מגיעה לאחר שורת אירועים ימיים חמורים, בהם הותקפו אוניות משא על ידי כוחות איראניים שניסו לשבש את חופש השיט באזור האסטרטגי.
התקיפה הזו מצטרפת לפעילות ענפה ורצופה שמתנהלת במזרח התיכון לאורך השבוע. מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, הבהיר כי במהלך השבוע האחרון איראן "תקפה במכוון אזרחים ברחבי האזור באמצעות תקיפת שבע אוניות מסחר, וכתוצאה מכך נהרגו, נפצעו או נעדרים כמעט תריסר אנשי צוות אזרחיים". במקביל לתקיפות של צבא ארה"ב, פיקוד המרכז אף הכריז על חידוש מצור ימי על כלי שיט הנכנסים ויוצאים מנמלי איראן, כשבמרחב הימי של המזרח התיכון פרוסות כעת למעלה מעשרים ספינות מלחמה ומאות כלי טיס.
טראמפ באולטימטום לאיראן: תחנות הכוח על הכוונת
ברקע למבצעים הצבאיים המתמשכים, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העביר ביממה האחרונה מסר חריף למשטר בטהרן. בריאיון לרשת "פוקס ניוז" הוא קבע אולטימטום מפורש והבהיר כי אם איראן לא תשוב לשולחן המשא ומתן, הפעולות יוחרפו. "בשבוע הבא מצבם יהיה גרוע באמת – כי בשבוע הבא יגיע תורם של תחנות הכוח והגשרים", איים טראמפ. "אנחנו נשמיד את כל תחנות הכוח שלהם, אנחנו נשמיד את כל הגשרים שלהם, אלא אם הם ישבו לשולחן וינהלו משא ומתן".
ההצהרות החריפות הגיעו בעקבות כינוס מיוחד שערך טראמפ בחדר המצב בבית הלבן, שם ישב עם בכירי צוות הביטחון הלאומי שלו, בהם סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס, שר ההגנה פיט הגסת' ובכירים נוספים. מקורות מסרו כי בדיון נידונו תוכניות להרחבת היעדים, מעבר לאלו הממוקמים באזור מצר הורמוז ולאורך חופיה הדרומיים של איראן.
הפעילות מול מתקן הגרעין התת קרקעי
הנשיא טראמפ לא הסתפק רק באיום על תשתיות אזרחיות, אלא גם סימן מטרה ברורה בהקשר לתוכנית הגרעין האיראנית. הוא התייחס לפעילות החשודה באתר התת-קרקעי העמוק "הר המכוש", אשר עשוי להיות חסין לתקיפות אוויריות רגילות. לדבריו, ארה"ב מחזיקה בפצצות חודרות בונקרים שמסוגלות להגיע לעומק הנדרש.
הוא שלח מסר מאיים במיוחד להנהגה האיראנית: "יש לנו מצלמות שמכוונות לשם. יש שם מעט מאוד פעילות. אבל אם תהיה אפילו כמות קטנה של פעילות, נתקוף את המקום ונכה בו בעוצמה". טראמפ הוסיף שצוות המשא ומתן שלו כבר העביר את המסר החד-משמעי הזה לבכירים איראנים, והבהיר להם שאם לא יגיעו להסכם, "לא יישאר לכם שום דבר". בנוסף רמז טראמפ על אפשרות למעורבות קרקעית עתידית, וציין כי "לפעמים צריך מבצע קרקעי, אבל יש לנו אחרים שיעשו את זה בשבילנו".
