הרפובליקה האסלאמית נערכת (שישי) למסע הלוויה רב ימים של המנהיג העליון, האייתוללה עלי חמינאי, שחוסל בתקיפה משותפת של ארה"ב וישראל ביום הראשון למבצע "שאגת הארי". הנשיא מסעוד פזשכיאן קרא לאזרחים להגיע בהמוניהם, בזמן שגנרל בצבא האיראני כבר שיגר אזהרה חריפה לעבר ירושלים וושינגטון שלא להעז לתקוף במהלך ימי התהלוכה.
במקביל למתיחות הגוברת, איראן פרסמה אזהרה נוספת לכלי שיט במצר הורמוז לעקוב אחרי נתיבים ספציפיים שקבעה טהרן. מהצד השני, צבא ארה"ב לא לוקח סיכונים והודיע כי יחידת נחתים שנייה, המונה יותר מ-2,000 לוחמים, כבר פועלת במזרח התיכון. בגלל ההכנות להלוויה, המגעים הדיפלומטיים של איראן בדוחא הוקפאו, למרות שבקטאר דיווחו קודם לכן על התקדמות חיובית בשיחות.
לאן נעלם המנהיג החדש?
השאלה הגדולה שמעסיקה את כולם לקראת הטקס היא האם מוג'תבא חמינאי, המנהיג העליון החדש ובנו של האייתוללה שחוסל, יופיע סוף סוף בציבור. לפי ההערכות, מוג'תבא נפצע קשה מאוד באותה תקיפה שבה נהרג אביו, ואף איבד בה את אמו ואת אשתו.
מאז שהתחילה המלחמה בסוף פברואר, המנהיג הטרי נשאר במסתור מוחלט ומדבר עם תומכיו רק באמצעות הודעות כתובות, בלי שאף אחד ישמע את קולו או יראה את פניו. למרות שגורמים באיראן מנסים להציג מצג שווא כאילו הוא החלים לגמרי ואפילו מנהל את המשא ומתן מול האמריקאים, הספקות רק הולכים וגדלים, במיוחד אחרי שהוא החרים טקס זיכרון פרטי שנערך לאשתו.
איומים הדדיים ואורחים מרחבי העולם
הופעה פומבית ראשונה של מוג'תבא יכולה לעזור לו לבסס את השלטון שלו, אבל אם הוא ימשיך להיעלם זה רק יוכיח שמצבו הרפואי קשה ומעורר סימני שאלה לגבי מי באמת מנהל את המדינה. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, מיהר להבהיר כי טהרן תגיב בעוצמה לכל איום נגד ההנהגה, אחרי שורת אזהרות ששיגר שר הביטחון ישראל כ"ץ. המשטר יכול לתרץ את ההיעלמות שלו כצעד ביטחוני, אבל הציבור באיראן כבר מתחיל לשאול שאלות.
כשראש הרשות המארגנת את ההלוויה, עלי אכבר פורג'משידיאן, נשאל על הנוכחות של המנהיג החדש, הוא בחר להתחמק ואמר: "עניין זה אינו בתחום סמכותנו וההחלטה נתונה כולה למשרד המנהיג העליון". מי שכן יגיעו למסע ההלוויה הם בכירים מסין, מהודו ומפקיסטן, כולל ראש ממשלת פפקיסטן שהבאז שריף ונשיא גאורגיה מיכאיל קוואלשווילי. לצידם יגיעו גם שני בכירים מאפגניסטן, המשמשים כסגן ראש הממשלה ושר החוץ של שלטון הטליבאן.
