כמעט ארבעה חודשים אחרי שחוסל במתקפת הפתע המוחצת שפתחה את המלחמה, באיראן מודיעים רשמית כי הלווייתו של המנהיג העליון לשעבר, הצורר עלי חמינאי, תיערך ביום שלישי בעיר קום. לפי הדיווחים בכלי התקשורת במדינה, במקביל לתהלוכה המרכזית יתקיימו גם טקסי פרידה לבני משפחתו שנהרגו יחד איתו במבצע "שאגת הארי". חמינאי חוסל ב-28 בפברואר, כבר ביום הראשון של המלחמה.

במקביל לדיווחים על מועד הלוויה, בעולם גוברת ההערכה כי מנהיג איראן החדש, מוג'תבא חמינאי, עשוי להופיע בציבור לראשונה מאז שמוּנה לתפקיד. גורמים שונים מעריכים כי אירועי הלוויית הענק, שצפויים למשוך המוני משתתפים ובכירים מהמערכת האיראנית, יהיו הבמה המתאימה ביותר להופעתו הראשונה של חמינאי הבן בפני ההמונים.

מבוצר בבונקר ומנותק מהעולם

מאז תחילת המלחמה וביתר שאת מאז שקיבל את המינוי למנהיג העליון, מוג'תבא חמינאי לא נראה בציבור אפילו פעם אחת. לפי דיווחים שונים הוא שוהה במקום מסתור סודי לחלוטין, בגלל החשש הכבד מפני ניסיונות פגיעה וחיסול שלו. חמינאי הבן נכח במתחם שבו שהה אביו בזמן התקיפה, ובמהלכה נפגע גם הוא, אבל עד היום לא פורסם שום מידע רשמי לגבי אופי הפציעה שלו או מצבו הבריאותי.

ההיעדרות הממושכת שלו מהעין הציבורית הובילה לשורה ארוכה של ספקולציות באיראן ומחוצה לה. למרות שמסרים שמיוחסים לו ממשיכים להתפרסם בערוצים הרשמיים וברשתות החברתיות, אין שום הוכחה לכך שהוא עצמו עומד מאחוריהם או שהוא מנהל באופן ישיר את פעילות המשטר. בתוך המדינה כבר נשמעת ביקורת פנימית קשה, ובדסק החדשות של ערוץ 14 אף דיווחו כי חבר פרלמנט איראני יצא נגד היורש בגלוי ואמר: "הוא בן סורר". לפי דיווחים נוספים, חמינאי הבן ניתק מגע דיגיטלי ומתבצר בבונקרים מחשש לחיסול.

בין ההסכמים לאיום הישראלי

במערב ובמדינות האזור עוקבים מקרוב אחרי ההתפתחויות הדרמטיות בטהרן. הופעה פומבית ראשונה של חמינאי הבן צפויה לתת אינדיקציה ראשונית למצבו הבריאותי האמיתי, ובעיקר להראות איך הוא מתכוון להנהיג את איראן בתקופה שלאחר המלחמה. עבור המשטר בטהרן, מדובר בהזדמנות קריטית להפגין יציבות והמשכיות אחרי חודשים ארוכים של טלטלה ביטחונית ופוליטית קשה.

למרות הציפיות הגבוהות, בשלב זה מדובר בהערכות בלבד ולא ברור אם חמינאי אכן יבחר להשתתף בטקסים באופן פומבי או ימשיך להימנע מחשיפה בגלל שיקולי ביטחון. גם אחרי ההסכם שנחתם בין וושינגטון לטהרן, גורמים באיראן מעריכים כי איום אפשרי מצד ישראל עדיין נלקח בחשבון ברצינות רבה, מה שעשוי להשפיע על ההחלטה שלו האם לצאת מהמסתור ולהופיע לראשונה מאז שעלה לשלטון.