ההחלטה הדרמטית שתעלה ביום ראשון הקרוב אל שולחן הממשלה צפויה לשנות את פני העיר העתיקה בירושלים. לראשונה מאז שחרור העיר במלחמת ששת הימים, הממשלה תאשר את הפקעת הקרקע ברחוב השלשלת, מהלך שיוביל לפינוי הדיירים הערבים במקום, כאשר חלקם יפוצו כספית. התוכנית החדשה להסדרת הבעלות והניהול ברחוב מגיעה מנימוקים של צורכי ביטחון.

רחוב השלשלת מהווה ציר מרכזי ביותר בעיר העתיקה, המחבר בין הרובע היהודי לרובע המוסלמי, ומשמש כנתיב המרכזי המוביל אל הכותל המערבי ואל אזור הר הבית. המדינה טוענת לבעלות על הקרקע כבר עשרות שנים, אך בעוד שמעמדו של שאר הרובע היהודי הוסדר לאחר המלחמה (ששת הימים), סוגיית רחוב השלשלת נותרה ללא הסדרה משפטית מלאה, דבר שהוביל לאורך השנים למחלוקות רבות מול התושבים המחזיקים בנכסים במקום.

החברה לפיתוח הרובע היהודי לוקחת פיקוד

לפי ההצעה שצפויה לקבל אישור, האחריות על קידום המהלך תועבר לידי החברה לפיתוח הרובע היהודי. החברה תעמוד בראש צוות בין-משרדי שיגבש בתוך שנה תוכנית מלאה להסדרת הקרקעות והנכסים ברחוב, לצד תקציב של עד שני מיליון שקלים שיוקצה לצורך כך. לפי המתווה המסתמן, הצד הדרומי של הרחוב ייכלל בתחום הרובע היהודי, בעוד הצד הצפוני יישאר בתחום הרובע המוסלמי.

את המהלך ההיסטורי מוביל משרד ירושלים ומסורת ישראל. מנכ"ל המשרד, שמעון אלבום, מסר כי "מדובר בהחלטת ממשלה היסטורית, שתשים סוף לסאגה של עשרות שנים ותשלים סוף סוף את בעלותה המלאה של מדינת ישראל על הרובע היהודי בעיר העתיקה, ממש כפי שהקריאה המרגשת הר הבית בידינו איחדה את העם, המהלך שאנחנו מעבירים כעת מבטיח שגם הרובע היהודי כולו יחזור הביתה לידינו."

היסטוריה יהודית עשירה ומלחמה בלתי פוסקת בטרור

רחוב השלשלת בנוי מעל גשר קדום שהוליך בתקופת בית שני להר הבית, ומשמש לאורך הדורות כנתיב מרכזי. המקום מתאפיין בהיסטוריה יהודית עשירה – במפקד רשמי שערכו הטורקים בשנת 1905, חיו באזור הרחוב 711 משפחות יהודיות לעומת 548 משפחות ערביות, והוא איכלס דמויות בולטות ביישוב היהודי ובתי ספר מרכזיים.

לאורך השנים הפך הציר המרכזי ליעד של מחבלים שניסו לפגוע ביהודים הצועדים לכותל. באוקטובר 1971 נזרק במקום רימון יד, ובמרץ 1991 נדקר קשיש יהודי ברחוב, אירוע שבעקבותיו אושר לעמותת עטרת כהנים לפתוח ארבע חנויות יהודיות במקום. בנובמבר 2021 נרצח ברחוב אזרח ישראלי בפיגוע ירי, ובחודש מאי בשנה שעברה חוסל במקום מחבל שדקר שוטר מג"ב בפלג גופו העליון. הצעד הנוכחי של הממשלה צפוי להחזיר את הביטחון והריבונות המלאה לציר ההיסטורי.