הבוקר (ראשון) מתפרסמים פרטים חדשים ומסעירים על הפעילות החשאית של כוחותינו עמוק בשטח האויב. עיתון ה"ניו יורק טיימס" מדווח, על סמך מקורות עיראקיים רשמיים, כי ישראל הקימה שני בסיסים צבאיים חשאיים בחלק המדברי של עיראק. לפי הפרסומים, הבסיסים האלו נועדו לתמוך במערכה האווירית הנרחבת נגד איראן, וכבר הוכחו כנכס אסטרטגי ממדרגה ראשונה.
החשיפה הנוכחית מגיעה בהמשך לדיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל" לפני שבוע, שבו סופר לראשונה על מוצב צבאי חשאי אחד במדבר העיראקי. כעת מתברר שהתמונה רחבה בהרבה. ישראל החלה לתכנן את הקמת הבסיסים האלו כבר בשנת 2024. אחד מהם שימש את צה"ל במהלך מלחמת 12 הימים בקיץ שעבר, ולפי המקורות, הפעלת המתקן הצבאי התבררה כ"יעילה ביותר".
גיבוי אמריקני מלא עמוק בשטח
חלק מרתק במיוחד בדיווח נוגע לשיתוף הפעולה עם בעלת הברית הגדולה. בעיתון מעריכים שארצות הברית ידעה היטב על המהלך, וסייעה להסתיר מעיראק את העובדה שכוחות ישראליים נמצאים על אדמתה. האמריקנים לא רק שתקו, אלא כפו על עיראק להשבית את מערכות המכ"ם שלה. בגלל זה העיראקים לא הצליחו לגלות את הנוכחות הישראלית בשטח.
הניסיונות של השלטונות בבגדאד להבין מה קורה במדבר נתקלו בחומה בצורה. שני פקידים עיראקים בכירים סיפרו שהמאמצים לגלות מידע על הנוכחות הישראלית סוכלו פעם אחר פעם על ידי קצינים בכירים בצבא האמריקני. ראש מטה הכוחות המזוינים של עיראק, הגנרל עבד אל-אמיר יראללה, התקשר לעמיתיו בצבא ארה"ב, אך אלו אמרו לו שהכוח שפועל במדבר "אינו אמריקני". לדברי המקורות – "כך הבנו שזה כוח ישראלי".
סערה פוליטית בבגדאד
החשיפה הזו מעוררת כמובן זעם רב בקרב גורמים שלטוניים בעיראק. חבר הפרלמנט העיראקי, וואאד אל-קאדו, שהשתתף בתדרוך חסוי בפרלמנט בנושא, תקף בחריפות ואמר: "זה מראה על זלזול בוטה בריבונות עיראקית, בממשלתה ובכוחותיה, כמו גם בכבוד העם העיראקי". בנוסף, בדיווח נטען כי רועה צאן מקומי בשם עווד אל-שמרי נהרג בתקיפה ממוקדת אחרי שגילה לכאורה את הבסיסים הזרים והקליט סרטון שבו תיאר את מה שראה. תושבי האזור סיפרו כי מסוק רדף אחר המשאית שבה נסע בשובו מקניות וירה עליה עד שנעצרה.
בן דודו, אמיר, שחזר את רגעי החרדה: "נאמר לנו שטנדר שרוף, זהה לזה של עווד, נמצא שם בחוץ, אך איש לא העז ללכת לשם. כשהגענו לשם, מצאנו את המכונית והגופה שרופות". קרובי המשפחה בטוחים שהוא חוסל אחרי שיצר קשר עם צבא עיראק ודיווח על מה שראה, בעוד שבצבאנו בחרו שלא להגיב לפניות כלי התקשורת האמריקניים בנושא.
האירוע הדרמטי הזה מתרחש בתוך מציאות גאופוליטית מורכבת שבה נמצאת עיראק מאז שנת 2003, כשהיא לחוצה בין האמריקנים לבין השכנה האיראנית. כעת, ממשל טראמפ מפעיל לחץ כבד על בגדאד במטרה לרסן את ההשפעה האיראנית בשטחה. האמריקנים דורשים מעיראק לפרק מנשקם גורמים שקשורים למיליציות הפרו-איראניות, ולמנוע מהם להשתלב בתוך מוסדות השלטון ומנגנוני הביטחון המקומיים.
