שגרירת ישראל בבריטניה לשעבר, ציפי חוטובלי, היא המועמדת המובילה להתמנות לתפקיד ראש מערך ההסברה הלאומי. המינוי הצפוי מגיע לאחר תקופה ארוכה של כשנתיים שבהן התפקיד החשוב לא אויש באופן קבוע, מאז פרישתו של ראש המערך הקודם, מושיק אביב, בחודש מאי 2024. המינוי צפוי להגיע בקרוב לאישור הממשלה, ובכך לסיים תקופה של חוסר ודאות באחד הגופים המשמעותיים ביותר למיתוגה וחיזוקה של מדינת ישראל בעולם.
הצורך במינוי קבוע הפך לדחוף במיוחד על רקע המערכה המדינית והתקשורתית שישראל מנהלת. בחודש ספטמבר האחרון הביע ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקורת על תפקוד ההסברה וטען כי אין גוף אחד שמרכז את הדברור של המדינה. נתניהו שם אז על המוקד את השגרירים בעולם וציין כי "הם שייכים למאה ה-19. זה כמו שנמנה פרשים במקום טייסים". כעת, עם כניסתה המסתמנת של חוטובלי, נראה כי בממשלה מבקשים להפיח רוח חדשה ועדכנית במערכת.
דיגיטל ובלוגרים: המערך החדש של ישראל
בספטמבר 2025 אישרה הממשלה הקמה של מערך חדש לדיפלומטיה ציבורית, שנועד להילחם בשיח השנאה ובהפצת שקרים נגד ישראל ברשתות החברתיות. המערך החדש צפוי להעסיק בלוגרים וכוכבי רשת המומחים בזירה הדיגיטלית, מתוך הבנה שהמלחמה על התודעה מתנהלת היום בכלים חדשים ומהירים. בהחלטת הממשלה נקבע כי במידת הצורך ניתן יהיה למנות את ראש המערך בפטור ממכרז, מה שסולל את הדרך למינויה של חוטובלי באופן מהיר.
המערך הלאומי, שהוקם במקור כלקח ממלחמת לבנון השנייה, אמון על תכלול מסרי החוץ והפנים של ישראל ועל חיזוק החוסן הלאומי. לאורך השנים סבל המערך מפיצול תקציבים בין משרדים שונים, אך המהלך הנוכחי מסמן ניסיון להוביל מדיניות אחידה ועוצמתית יותר.
מהפוליטיקה ועד לונדון: הדרך של חוטובלי
חוטובלי (47) הצטרפה למפלגת הליכוד בשנת 2008 וכיהנה במגוון תפקידים משמעותיים, ביניהם סגנית שר החוץ, שרת התפוצות ושרת ההתיישבות. בשנת 2020 יצאה לשליחות דיפלומטית כשגרירת ישראל בבריטניה, תפקיד אותו סיימה בספטמבר 2025. עם סיום שליחותה בלונדון פרסמה הודעת פרידה מרגשת וכתבה: "במהלך חמש השנים האחרונות, הייתה זו זכות אמיתית לחזק את השותפות בין המדינות… וליצור קשרים מיוחדים שאוקיר תמיד".
מאז חזרתה לישראל, חוטובלי לא נחה והחלה ללמד באוניברסיטת אריאל בנושאי ממשל והסברה בינלאומית. כעת, היא צפויה להביא את הניסיון המדיני העשיר והידע האקדמי שצברה כדי להוביל את מערך ההסברה הלאומי, במטרה להשמיע את קולה של ישראל בגאווה ובצורה מקצועית אל מול האתגרים הבינלאומיים המורכבים.
