הבוקר (רביעי) נחשף כי בירת העמק בדרך להפוך למרכז ביטחוני וטכנולוגי משמעותי. משרד הכלכלה והתעשייה מקדם מהלך רחב היקף להקצאת 70 דונם בפטור ממכרז, במטרה להקים 14 מפעלי ייצור ביטחוניים חדשים בעפולה. המהלך הזה הוא לא רק עניין כלכלי של מספרים, אלא צעד אסטרטגי שנועד לחזק את האחיזה והעוצמה היהודית בצפון הארץ דרך תעסוקה איכותית ובניית שורשים תעשייתיים.

התכנית החדשה צפויה למשוך השקעות של מאות מיליוני שקלים ולייצר מאות משרות בתחומי ההנדסה והטכנולוגיה. המטרה היא להקים "קלאסטר" – ריכוז גיאוגרפי של מפעלים, ספקים וגורמי מחקר שיעבדו בסמיכות זה לזה. סביבה כזו מייצרת חדשנות ישראלית במיטבה, ומאפשרת לשוק המקומי בצפון לפרוח ולהציע שכר גבוה ופריון עבודה מרשים.

חיזוק הצפון כצו אסטרטגי

שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת, רואה במהלך הזה שליחות לאומית של ממש. לדבריו: "חיזוק הצפון הוא צו אסטרטגי וביטחוני מן המעלה הראשונה. הקמת הקלאסטר הביטחוני בעפולה היא בשורה משמעותית שתהפוך את האזור למוקד עוצמה של חדשנות ישראלית". ברקת הדגיש כי המפעלים החדשים יעניקו לתושבי העמק והצפון כולו מקומות עבודה איכותיים בשכר גבוה, ובכך "אנו מבטיחים שהתעשייה הביטחונית תכה שורשים עמוקים בלב העמק ותהווה מנוע צמיחה איתן לצפון חזק ובטוח".

המגרשים מיועדים לחברות שפועלות בתחום הביטחוני או לכאלה שיותר מחצי מההכנסות שלהן מגיעות מייצור עבור המערכת הביטחונית. השימוש בפטור ממכרז נועד למשוך חברות מובילות לצפון ולבסס אותו כמרכז תעשייתי משמעותי. מדובר בבשורה גדולה עבור צעירים ומשפחות מהציונות הדתית ומהמגזר כולו, שיוכלו למצוא פרנסה איכותית ומקצועית קרוב לבית, מבלי להצטופף במרכז.

אקו-סיסטם של עוצמה יהודית

מעבר למפעלים עצמם, הקמת המרכז הזה צפויה למשוך גם תעשיות משלימות ותומכות כמו לוגיסטיקה, מחקר ופיתוח. מנכ"ל משרד הכלכלה, מוטי גמיש, הסביר את העומק של המהלך: "הקמת קלאסטר תעשייתי היא הרבה מעבר להקמת מפעלים. מדובר ביצירת אקו-סיסטם שלם שבו חברות, ספקים ומומחים פועלים יחד, מייצרים הפריה הדדית, מעלים את הפריון ומייצרים מקומות עבודה איכותיים עם שכר גבוה. זהו מנוע צמיחה אזורי אמיתי".

התכנית היא פרי שיתוף פעולה בין משרד הכלכלה, עיריית עפולה והמועצה האזורית עמק יזרעאל. אלי כהן, מנהל מינהל אזורי תעשייה במשרד הכלכלה, ציין כי הריכוז מאפשר לתעשיות לצמוח יחד וליהנות מהידע המצטבר. המהלך הזה מצטרף לתכנית הצמיחה הרחבה יותר לפיתוח מוקדי תעשייה מתקדמים ברחבי הארץ, ששמים את הפריפריה במרכז העשייה והפיתוח של המדינה.