הלילה האחרון סימן עליית מדרגה במלחמה בצפון, כאשר ארגון חיזבאללה בחר להצטרף באופן רשמי למערכה. בתגובה לירי של שלוש רקטות לעבר שטח ישראל, צה"ל עבר למתקפה רחבת היקף.
הערכת המצב הלילית של בכירי הצבא הבהירה את חומרת המצב. הרמטכ"ל התייחס להחלטת הארגון הלבנוני ואמר: "חיזבאללה פתח הלילה במערכה מול ישראל, האחריות להסלמה הזו מוטלת עליו, בנוהל הקרב ביציאתנו למבצע 'שאגת הארי' נערכנו לתרחיש רב-זירתי ולמערכה התקפית מול חיזבאללה. כל אויב שיאיים על ביטחונינו ישלם מחיר כבד – לא נאפשר פגיעה בתושבי מדינת ישראל וגבול הצפון".
הדיווחים על החיסולים והפגיעה בתשתיות
במקביל להצהרות, חיל האוויר החל בגל תקיפות עוצמתי במספר מרחבים בלבנון. המטרות שנבחרו בקפידה כללו מחסני אמצעי לחימה ותשתיות אסטרטגיות נוספות. על פי הדיווחים, צה"ל חיסל בלילה אנשי חיזבאללה רבים, בהם דמויות מפתח בארגון.
אחד הדיווחים הדרמטיים ביותר הגיע מרשת "אל-חדת" הסעודית, לפיו צה"ל חיסל את מוחמד רעד. על פי המקורות, מדובר במי ששימש כראש הזרוע הצבאית של הארגון (בדיווחים אחרים צוין כראש הזרוע הפוליטית וראש סיעת הארגון בפרלמנט הלבנוני). החיסול המדווח מסמן פגיעה ישירה בצמרת ההנהגה של חיזבאללה בביירות.
.
"בחר במשטר האיראני על פני מדינת לבנון"
התקיפות הישראליות לא התרכזו רק בדרום לבנון, אלא הגיעו גם ללב הדאחייה בביירות, מה שהוביל להימלטות המונית של תושבים מהאזור. מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, התייחס למשמעות האסטרטגית של המהלך לאחר גל התקיפות הראשון: "חיזבאללה בחר במשטר האיראני על פני מדינת לבנון ופתח בהתקפה על אזרחינו. נערכנו לכך – והוא ישלם מחיר כבד".
מילוא פירט את היערכות הכוחות והוסיף: "אנו ערוכים בהגנה ובהתקפה. המסר שלי לתושבי הצפון: נמשיך להגן עליכם מלפנים. תגברנו משמעותית את סדר הכוחות בגבול ואנו ערוכים לקליטת כוחות נוספים. אנחנו לא נפנה אתכם… יצאנו לגל תקיפות ראשון רחב היקף בביירות וכן בדרום לבנון, תקפנו בכירים בארגון, מפקדות ותשתיות טרור".
העוצמה צפויה לגבור
בישראל מבהירים כי זוהי רק ההתחלה. צה"ל פועל כעת לפינוי אוכלוסייה אזרחית בדרום לבנון במטרה להגן עליה לקראת גלי תקיפה נוספים המתוכננים בהמשך. המערכה, כך נראה, נמצאת בעיצומה, כפי שסיכם אלוף מילוא: "התקיפות נמשכות – העוצמה תגבר".
יאללה לקחת את השטח מדרום לליטאני, כולל התיישבות