זה התחיל במידע מודיעיני מורכב שהצליב נתונים ממספר מקורות, במטרה למצוא את גופתו של רס"ר רן גואילי ז"ל בתוך בית קברות בשג'אעייה. "אלה היו שעות ארוכות של חיפושים אינטנסיביים", מספר סגן כ', סמ"פ סילוק פצצות ביחידת יהל"ם. לדבריו, למרות הקושי הפיזי והמנטלי, הלוחמים חשו גאווה גדולה על הזכות לקחת חלק במשימה ערכית שכזו.

הכוחות בשטח – לוחמי מילואים מחטיבת אלכסנדרוני, חוקרי זיהוי מהרבנות הצבאית וצוותי רפואה – נדרשו לצמצם את מרחב החיפושים ממאות קברים פוטנציאליים לעשרות בודדות בלבד. המבצע התאפשר לאחר שחיילינו התריעו על הסכנה הנשקפת מהאזור, מה שהוביל להחלטת אלוף פיקוד הדרום להרחיב את הפעילות ולאפשר את טיהור השטח, כולל איתור מנהרה סמוכה לבית מח"ט עזה של חמאס.

מהבית הישר לשג'אעייה

לוחמי המילואים של אלכסנדרוני הוקפצו מהבית בסוף השבוע שעבר, מבלי לדעת בדיוק לאיזו משימה הם הולכים. "עברנו נוהלי קרב, אבל רק ברגע הכניסה לעזה קיבלנו את פרטי המשימה המלאים", משחזר סרן ל', מפקד פלוגה בחטיבה. "זה רגע שאזכור כל חיי".

הלוחמים של אלכסנדרוני היו אלו שביצעו את החפירות בפועל תחת אבטחה כבדה. במקביל, לוחמי יהל"ם סרקו כל גופה וכל קבר כדי לוודא שהשטח נקי ממטענים וממלכודים של מחבלי חמאס. "אני עובר מגופה לגופה, וזוכר שכל אחת מהן יכולה להיות 'האחת'", מתאר סגן כ' את הממד הרגשי של הפעילות.

סגירת המעגל

אחרי יומיים של עבודה מאומצת, המאמץ השתלם. חיילנו הוציאו כ-700 גופות מקבריהן וסרקו אותן אחת אחת. הגופה ה-250 שנבדקה הייתה של רס"ר גואילי ז"ל, כשהיא עטופה בשקית של בית החולים 'שיפא' ונושאת את חולצת המשטרה, נעלי המשטרה וחגורת המשטרה שלו