המלחמה במזרח התיכון עוברת הסלמה נוספת בזירה הימית: משמרות המהפכה האיראניים מדווחים על תקיפה חדשה נגד כלי שיט במפרץ הפרסי, בתוך גל הולך ומתרחב של פגיעות במכליות נפט שעושות את דרכן דרך תעלת הורמוז.
מכלית אחר מכלית עולה באש
לפי הודעת משמרות המהפכה שפורסמה במוצאי שבת, מכלית ענק שנשאה יותר משני מיליון חביות נפט גולמי וניסתה לחצות את המצר "באופן בלתי חוקי" פגעה במוקש ימי, מה שגרם לפיצוץ ולשריפה עזה. בהודעה נכתב כי מדובר ב"מכלית עבריינית שהפרה את התקנות", אך לא צוין המיקום המדויק של האירוע.
שעות ספורות אחר כך דיווחו משמרות המהפכה כי "מכלית עבריינית שנייה" נבלעה בלהבות ענק לאחר שפגעה אף היא במוקש ימי. גם מכלית זו, לפי ההודעה, נשאה יותר משני מיליון חביות נפט וניסתה לעבור את המצר. מקור המטען ודגל המכלית לא פורסמו. משמרות המהפכה טענו גם כי המכלית ניסתה לחצות את המצר "בתמיכה אמריקאית" תוך כיבוי כל מערכות המעקב שלה, ופרסמו סרטון שבו נראית ספינה עולה באש בשעות הלילה.
מצר תחת שליטה איראנית
תעלת הורמוז, שנמצאת בין איראן בצפון לעומאן בדרום ורוחבה כ-30 קילומטרים בנקודה הצרה ביותר, נמצאת בשליטת איראן מאז פרוץ המלחמה בסוף פברואר. מאז, טהראן דורשת מכל ספינה המבקשת לעבור במצר לקבל את אישורה מראש.
האירוע החדש מגיע יומיים אחרי שצבא איראן דיווח כי שתי מכליות נוספות עלו באש במה שטהראן מכנה "האזור האסור" שלה במפרץ עומאן, המשתרע אל תוך ים ערב.
גל תקיפות חסר תקדים
במקביל להודעות האיראניות, דיווח גוף הסחר הימי הבריטי (UKMTO) כי ביום שישי נפגעה מכלית מ"עצם לא מזוהה שנורה כלפיה" כ-68 מייל ימי צפון-מזרחית לנמל אלג'ובייל הסעודי; אנשי הצוות פונו בשלום ולא דווח על נזק סביבתי. בדיווח נוסף שפרסם הגוף למחרת נמסר כי מכלית נוספת, במרחק כ-78 מייל ימי מאותו אזור, הותקפה באותו יום ברקטה נגד שריון שנורתה מסירה קטנה ופגעה בחלקה האחורי; גם כאן הצוות נמצא בטוח, אך היקף הנזק וההשפעה הסביבתית טרם התבררו.
לפי נתונים שריכז פייננשל טיימס מתוך דיווחי UKMTO ומקורות ביטחוניים אירופיים, 24 ספינות נפגעו בתקיפות בשבועיים שהסתיימו ב-11 באוקטובר – התקופה האינטנסיבית ביותר מאז פרוץ המלחמה. לשם השוואה, בתקופה החריגה הקודמת, בשבועיים הראשונים של מרץ, נפגעו 13 כלי שיט בלבד.
הנפט מתייקר
ההשלכות של ההסלמה חורגות מעבר לבטיחות הספינות והצוותים ונוגעות ישירות לזרימת הנפט מהמפרץ לשווקים העולמיים. זרימת הנפט מהמפרץ הגיעה בספטמבר לממוצע של 15.5 מיליון חביות ביום – הרמה הגבוהה ביותר מאז פרוץ המלחמה, לפי נתוני פלטפורמת הסחורות Kpler. אך מאז, בעקבות תקיפות איראניות חדשות שצמצמו באופן חד את מספר הספינות החוצות את המצר, הייצוא צנח: ב-11 באוקטובר עברו דרך המצר רק 2.9 מיליון חביות נפט, השפל החודשי, לפי נתונים שפרסמה Kpler ביום שלישי.
ההשפעה ניכרת גם במחירי הנפט: חוזי ברנט נגעו ביום שישי ברף 110 דולר לחבית – לראשונה מאז מאי – על רקע חששות שההסלמה במזרח התיכון תהדק עוד יותר את ההיצע. בענף מזהירים כי הסיכונים אינם מוגבלים למחירי הנפט הגולמי בלבד: הפרעות מתמשכות לשיט עלולות לייקר גם את עלויות ההובלה, הביטוח והדלק, ולהוסיף לחץ אינפלציוני על כלכלות המייבאות אנרגיה, כל עוד נמשכת אי-הוודאות סביב גורל המשא ומתן לסיום המלחמה.
עוד באותו נושא
