צבא ארצות הברית ביצע גל תקיפות נרחב ועמוק נגד שורה ארוכה של יעדים צבאיים ברחבי איראן, במבצע מתוכנן שנמשך מעל שש שעות (שלישי). התקיפות האמריקניות זרעו הרס כבד בתשתיות קריטיות של משמרות המהפכה, בהן אתרי הגנה אווירית, מערכות מכ"ם, מתקנים ימיים, יכולות מיקוש ימי ואתרי תקשורת.

אחרי מה שקרה, בטהרן בחרו להתעלם מאזהרות הבית הלבן ופתחו (רביעי) במתקפת נגד מתואמת. האיראנים שיגרו טילים בליסטיים ונחילי כטב"מים לעבר נכסים אמריקניים בירדן, בחריין, כווית וחבל כורדיסטן שבעיראק. חילופי המהלומות הללו, ששברו שבועות של שקט מתוח, גרמו מיד לזינוק במחירי הנפט בעולם מעבר ל-94 דולר לחבית.

הנשיא דונלד טראמפ שיגר אזהרה חריפה ברשת Truth Social, כשהוא מתייחס לפעולה כאל "מתקפה מוצדקת לחלוטין". טראמפ הבהיר למנהיגי משטר הטרור בטהרן: "הם יוכו שוב ברמה הרבה יותר קשה וגבוהה, אבל זו לא תהיה המתקפה הגדולה מכולן; זו מחכה מעבר לפינה, וכאשר היא תסתיים – יישאר מעט מאוד מהרפובליקה האסלאמית של איראן!".

המלכודת במצר הורמוז והשליטה בשטח

בהמשך חשף טראמפ את התכנון המודיעיני המבריק שקדם למבצע לאורך מצר הורמוז. הוא הסביר כי המודיעין האמריקני עקב בדריכות אחר ניסיונות המשטר להקים מחדש מערך מכ"ם חופי וציוד צבאי מתקדם, לאחר שציוד קודם שהושמד הותיר אותם בעיוורון מבצעי. וושינגטון המתינה בסבלנות עד שבניית המתקנים כמעט הושלמה – ואז הנחיתה מכה מדויקת.

בריאיון לרשת פוקס ניוז הסביר טראמפ למה פעל כך: "אני חושב שהסכם איתם לא שווה את הנייר שעליו הוא כתוב. הם לא עוצרים: הם משוגעים, והם טיפשים. הם ניסו לבנות מחדש את המכ"ם שלהם כי הם לא יכולים לראות שום דבר. חיכינו עד שהוא כמעט נבנה, ואז היכינו אותו". הנשיא הוסיף כי ארה"ב עדכנה מראש את בעלות בריתה הערביות במפרץ, והדגיש: "אני לא מנסה לאלץ את איראן לשבת לשולחן המשא ומתן. אני אוהב את העמדה שלנו עכשיו הרבה יותר, עם שליטה כמעט מוחלטת במצר הורמוז, והכלכלה שלהם קורסת לחלוטין".

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב אישר את פרטי הפגיעות. בין המוקדים שהותקפו: ערי הנמל צ'אהבהאר וקונארק במפרץ עומאן, מטרות ממזרח לבנדר עבאס וסביב האי קשם. באיראן מדווחים גם על פיצוץ במחוז עסלויה – מוקד פטרוכימי וגז קריטי במפרץ הפרסי, לצד פגיעה בשדה התעופה ג'ירופת ובמפעל לעיבוד דגים.

חנק כלכלי ויירוטים במפרץ

בשטח, ניסיונות התגובה של איראן נתקלו בהגנה חזקה. ירדן הודיעה כי יירטה 10 טילים ששוגרו מאיראן, בעוד שלושה טילים נוספים נפלו בשטחים פתוחים. כווית ובחריין הפעילו מערכות הגנה אווירית ויירטו כטב"מים. לפי דברי שר הבריאות האיראני, מוחמד-רזא זפרקנדי, 18 בני אדם נהרגו ו-108 נפצעו בתקיפות בארצו, מתוכם שבעה נהרגו במחוז ח'וזסתאן. בין היתר נטען כי רסיסי תקיפה בכפר קוהסטאק פגעו במבנה שבו נחגגה חתונה, כ-135 מטרים ממגדל תקשורת שניזוק, וגרמו למותם של ארבעה בני אדם, בהם ילד בן ארבע, ולפציעת 68 נוספים.

לצד הזירה הצבאית, בוושינגטון מבהירים כי המערכה הכלכלית רק מתהדקת. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט חשף במפגש מדינות ה-G20 סנקציות חדשות נגד שני בנקים נוספים בשבועיים הקרובים, בהמשך לפעולה קודמת נגד בנק בדובאי.

בסנט הבהיר את האסטרטגיה האמריקנית: "בעוד שנתיים, מצר הורמוז יהיה כמו פיסת מים חסרת ערך – הנפט יזרום בצינורות על פני היבשה. אנחנו הולכים לחנוק כלכלית את המשטר הזה. לעולם נמאס ממדינת המצורעים הזו, ממדינת הטרור הזו, והם מוכנים להפוך אותה למנודה. תפקידי לוודא שהם ירצו להגיע לעסקה". במקביל, בפקיסטן מסרו כי הם ממשיכים במגעים מול טהרן ווושינגטון, ודובר משרד החוץ טאהיר אנדראבי הדגיש כי אין לראות בחילופי המהלומות כישלון של תהליך התיווך.