הלילה (בין רביעי לחמישי) תקפו המורדים החות'ים בתימן שתי מכליות נפט של סעודיה בים סוף באמצעות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים. בעקבות התקיפה הדרמטית, בחר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להעביר מסר מאיים במיוחד דווקא לפטרונים של הטרור, והבהיר כי מעתה כל פעולה של החות'ים תגרור תגובה ישירה נגד המשטר באיראן.
בהודעה שפרסם ברשת החברתית שלו, טראמפ הזכיר את המכות הקשות שהנחית על ארגון הטרור מתימן בעבר, והציב קו אדום חדש וברור. "לפני שנה תקפה ארצות הברית של אמריקה בעוצמה רבה את החות'ים, בשל פגיעתם במסחר באמצעות ירי לעבר ספינות", כתב טראמפ, והוסיף כי מאז הם התנהלו באחריות. "למרבה הצער, כעת הם מתחילים שוב, לאחר שירו אתמול לעבר שתי ספינות סעודיות".
במקום לאיים רק על החות'ים עצמם, הנשיא האמריקני הפנה הפעם את האצבע הישר לטהראן ולא השאיר מקום לספק. "שהאמת הזו תהיה ברורה: אם הם יעשו זאת שוב, ארצות הברית תראה באיראן אחראית לכך, שכן החות'ים הם שלוחה ו/או פרוקסי של איראן, ועונש צבאי כבד יוטל על איראן וכמובן גם על החות'ים עצמם", הבהיר טראמפ. "אני מאוכזב מהם מאוד, משום שעד כה הם התנהלו באופן מקצועי וחכם מאוד".
המצור הכפול על הכלכלה העולמית
התקיפה החות'ית החדשה לא מגיעה בחלל הריק, אלא כחלק מאסטרטגיה איראנית רחבה של מצור כפול על נתיבי הסחר הימיים החשובים בעולם. בזמן שמשמרות המהפכה חוסמים ומטרידים ספינות במצר הורמוז, החות'ים חונקים את מצר באב אל-מנדב מהצד השני. המהלך הזה גובה מחיר אדיר מהכלכלה העולמית ומשבש שיעור אדיר מהסחר הבין-לאומי.
כדי להבין את גודל הנזק, מספיק להסתכל על מחירי הנפט. מאז תחילת ההסלמה, מחירי הנפט בעולם זינקו בשיעור של 26 אחוזים והגיעו ל-96 דולר לחבית. במקביל, גם מחירי הדלק בארצות הברית חצו שוב את הרף המשמעותי של ארבעה דולרים לגלון – עלייה שמובילה ללחץ כלכלי ישיר על האזרח האמריקני, ולכן גם דורשת פעולה מהירה ונחרצת מצד הנשיא.
המסלול העוקף שנחסם
עד עכשיו, סעודיה ניסתה להתמודד עם החסימה האיראנית במצר הורמוז באמצעות הזרמת מיליוני חביות נפט ביום דרך צינור יבשתי ארוך עד לים סוף, ומשם דרך מצר באב אל-מנדב אל השוק באסיה. עכשיו, עם כניסת החות'ים למערכה מול הסעודים, גם המסלול העוקף הזה הפך למסוכן והתנועה בו הפכה לתנודתית באופן חריג.
חברות מעקב ימי מדווחות כי לפחות 10 ספינות סעודיות כבר נאלצו לחזור על עקבותיהן, ואחרות שינו את המסלול שלהן. המשמעות היא שספינות רבות יאלצו לבחור במסלולים עוקפים ארוכים ויקרים הרבה יותר, כמו הקפת יבשת אפריקה, צעד שצפוי להוביל לעלייה חדה בפרמיות הביטוח ולהמשיך ולייקר את הסחר העולמי כולו.
