הסלמת הלחימה בין ארצות הברית לאיראן גובה מחיר בינלאומי כבד, פוערת תהום בקרב בנות הברית הערביות של וושינגטון, וגוררת מדינות אירופיות לעין הסערה. בעוד בכירים באזור מזהירים כי הדינמיקה הנוכחית לא תכניע את טהרן, איראן מצידה משגרת איומים מפורשים למדינות נוספות.
לפי דיווח בבלומברג, המתיחות גורמת לפילוג עמוק במדינות המפרץ. חלק מהבכירים באזור מציעים לנשיא דונלד טראמפ לנקוט צעד אגרסיבי של הכנסת כוחות קרקעיים לאיראן והשתלטות על אי הנפט האסטרטגי כארג', מתוך תפיסה שרק מכה אנושה תאלץ את איראן לשחרר את אחיזתה במצר הורמוז. מנגד, מדינות כמו קטאר דורשות עצירה מיידית של הלחימה, מתוך חרדה מחזרה להפצצות המסיביות של חודשי מרץ ואפריל.
המחיר הכלכלי והביטחוני של הסכסוך, שמדינות המפרץ הפצירו בוושינגטון שלא להתחיל בו, הולך ומחריף. מתקפות טילים ומל"טים איראניות פגעו במתקני מים וחשמל בכווית, שיוטו של מיכליות נפט שובש, ותוכניות פיתוח נרחבות בסעודיה ובאיחוד האמירויות נקלעו לסכנה. התסכול הגובר הוביל את הנסיכויות להבהיר כי אין בכוונתן לתרום שקל אחד לקרן השיקום האיראנית על סך 300 מיליארד דולר, מתוך כעס על הדרישה לממן את מי שתוקף את תשתיותיהן, וחלקן כבר בוחנות הידוק קשרים ביטחוניים מול אירופה.
בולגריה על הכוונת
במקביל, הזירה האירופית מתחממת. איראן הזהירה את בולגריה שלא לאפשר לארצות הברית להשתמש בשטחה לצורך פעילות צבאית נגדה, ואיימה כי מהלך כזה יהפוך את סופיה ל"שותפה לתוקפנות ולפשעי מלחמה". את האיום החריג השמיע דובר משרד החוץ האיראני לסוכנות הידיעות הרשמית במדינה, בעקבות דיווחים שלפיהם ממשלת בולגריה שוקלת בקשה אמריקנית להציב מטוסי תדלוק בבסיס חיל האוויר המקומי.
ועדת ההגנה של הפרלמנט הבולגרי כבר אישרה הצעה שתאפשר להציב בבסיס עד שמונה מטוסי תדלוק ומאות אנשי צבא אמריקנים, אך ההחלטה טעונה עדיין את אישור המליאה. שר ההגנה הבולגרי דימיטר סטויאנוב הבהיר כי נבחנת האפשרות וציין: "ניתוח של המודיעין הצבאי מראה שקיימים סיכונים, אך אין איום ישיר על הביטחון הלאומי שלנו". השר הוסיף כי הם ממתינים לעדכון מארצות הברית על אופן אספקת הדלק.
הסוגיה מעוררת סערה פוליטית בתוך בולגריה, כאשר האופוזיציה הפרו-רוסית מתנגדת למהלך מחשש להפיכת המדינה לצד פעיל בעימות. עם זאת, נשיאת בולגריה איליאנה יוטובה הבהירה שהצבת המטוסים אינה הופכת את המדינה לחלק מהמלחמה. בתגובה לאזהרה האיראנית, מסר משרד החוץ הבולגרי כי סופיה "אינה נוקטת כל פעולה עוינת נגד איראן", הבטיח שלא יבוצעו פעולות צבאיות משטחם וקרא להפסקה מיידית של הלחימה.
