חילופי האיומים בין וושינגטון לטהרן עולים מדרגה. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, פרסם במוצאי שבת הצהרה תקיפה ברשת החברתית "Truth Social", שבה הזכיר להנהגה האיראנית כי חלון ההזדמנויות שלהם לסגת מהמצור הימי הולך ונסגר. טראמפ לא השאיר מקום לספק בנוגע לכוונותיו וכתב: "נותרו 48 שעות לפני שכל הגיהינום יומטר עליהם".
הדברים האלו מגיעים על רקע אולטימטום שהציב הנשיא לפני עשרה ימים. כזכור, טראמפ איים להשמיד את תחנות הכוח ברחבי איראן אם זו לא תאפשר תנועה חופשית במצר הורמוז. למרות שהאיום המקורי היה קצר יותר, הנשיא הסכים להאריכו לעשרה ימים כי הם הראו סימנים של רצינות במשא ומתן- ארכה שצפויה לפוג בעוד יומיים בדיוק.
התגובה האיראנית: אש בלב ים
בזמן שהלחץ האמריקני גובר, משמרות המהפכה בחרו להפגין כוח. חיל הים האיראני הודיע כי כלי טיס בלתי מאויש פגע בספינה בשם "MSC Ishyka", שלטענתם קשורה לישראל. על פי הדיווח מטהרן, הספינה עלתה באש בגלל הפגיעה. התקיפה הזו היא חלק ממדיניות איראנית שהתחילה עם פרוץ המלחמה ב-28 בפברואר, ובמסגרתה המשטר מאיים לפגוע בכל כלי שיט שינסה לעבור במצר ללא אישורו.
מצר הורמוז הוא עורק חיים קריטי שדרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית, והוא הפך לכלי נשק בידי טהרן. המצור האיראני הוביל לזינוק חד במחירי האנרגיה בעולם, מהלך שנועד להפעיל לחץ על ישראל ועל ארה"ב להפסיק את הלחימה. עם זאת, המצור אינו סגור עבור כולם.
בעוד ספינות שמזוהות עם המערב או עם ישראל נמצאות בסיכון גבוה, איראן מאפשרת מעבר לספינות ממדינות שקרובות אליה. שר התחבורה הטורקי אישר כי שתי ספינות בבעלות טורקית חצו את המצר בבטחה. דיווחים נוספים מראים שספינות מסין- שותפת הסחר המרכזית של איראן- וכן מהודו, יוון וצרפת, קיבלו אישור מעבר בימים האחרונים.
מבצע חילוץ נועז בשטח האויב
במקביל למתיחות המדינית, בשבת נעשו מאמצים גדולים לאיתור נווט מטוס הקרב האמריקני מסוג F-15E, שהופל בשמי איראן. על פי דיווחים ב"טלגרף" הבריטי, כוחות מיוחדים של צבא ארה"ב כבר חדרו הלילה לשטח הרפובליקה האסלאמית במבצע נועז כדי לחלץ אותו. ברשתות החברתיות הופצו תיעודים שמראים שוטרים איראנים יורים לעבר מסוקי חילוץ אמריקניים שטסים בגובה נמוך בדרום-מערב המדינה.
למרות המתיחות הגבוהה, טראמפ הבהיר בראיון ל-NBC כי התקרית לא תעצור את המשא ומתן, אך סירב לחשוף איך תגיב ארה"ב אם יתברר כי הנווט נפגע. כעת, העיניים נשואות אל פקיעת האולטימטום. אם טהרן לא תיסוג ותפתח את המצר באופן מלא, איומו של טראמפ להחשיך את איראן עלול להפוך למציאות שתשנה את פני האזור כולו.
