עובדי טיקטוק הזהירו שוב ושוב את הנהלת החברה מפני סיכונים לקטינים המשתמשים בפלטפורמה, אך הבכירים נכשלו לפעול בהתאם לאזהרות – כך עולה ממסמכי בית משפט שהגיעו לידי רשת NPR האמריקאית. לפי הדיווח, עדויות של עובדי טיקטוק שהוגשו בבית משפט פדרלי במארס 2026 מתארות תסכול מתמשך מהאופן שבו הגיבו המנהלים כשהוצגו בפניהם ממצאים על ניצול מיני של קטינים וחשיפה לתוכן הקשור להתאבדות.
העדויות הוגשו כחלק מתביעה מאוחדת שנפתחה ב-2022 בבית משפט פדרלי בארצות הברית, ומאגדת מאות תביעות נגד טיקטוק וגם נגד מטא, גוגל וסנאפ. התובעים טוענים שהפלטפורמות ידעו על הסיכונים שהן מהוות למשתמשים צעירים, ובחרו שלא לחשוף אותם.
תוכן מיני תמורת מתנות וירטואליות
אחת העדויות, של ריגן מאהר שכיהנה בתפקידי בטיחות וחקירות בכירים בטיקטוק בין 2021 ל-2024, מתארת כיצד היא דיווחה לוי פאפאס, ששימשה אז כמנכ"לית החברה, על תופעה שכינתה "תוכן מיני טרנזקציוני" – קטינים שמתפשטים בפיצ'ר השידורים החיים (Live) של טיקטוק תמורת "מתנות" וירטואליות שניתן להמיר לכסף אמיתי. מגזין פורבס דיווח על התופעה כבר ב-2022, ולדברי מאהר החברה הייתה מודעת לחששות בנוגע לניצול מיני עוד לפני פרסום הכתבה.
"נלחמתי במשך חודשים כדי לתקן את זה מול אנשים שלא חשבו שהנזק חמור מספיק", אמרה מאהר בציטוט מתוך התכתבות פנימית עם עמיתה לעבודה, שצוטטה בעדותה. היא הוסיפה שם כי "בפשטות, ההנהלה הבכירה מודעת לנושא הזה. יש כמה פרויקטים בעבודה לתיקון חלקים ממנו, ואני מקווה שהכתבה הזו תדרבן פתרונות נוספים".
עדות נוספת, של עריק האן ששימש בעבר כראש תחום הבטיחות בטיקטוק, מתארת חשש שהעלה כבר ב-2020 מ"מסלולי ארנב" אלגוריתמיים – מצב שבו האלגוריתם גורר משתמשים צעירים לצפייה בתוכן קיצוני יותר ויותר. בדוח פנימי שכתב, תיאר האן "אפקט הדבקה אמיתי" בכל הנוגע לתכנים על מחשבות והתנהגות אובדנית. לדבריו, למרות שסימן כי "בטיחות קטינים היא סוגיה דחופה שחייבים לטפל בה ביעילות", טיקטוק נמנעה מלהזהיר הורים מפני הסכנות הפוטנציאליות שבשימוש ילדיהם בפלטפורמה.
חשש מרשות הסחר הפדרלית מנע בדיקת גילאים
לפי המסמכים, עובדי טיקטוק גם התריעו שקטינים מצליחים לעקוף הגבלות גיל כדי לגשת לתוכן המיועד למבוגרים, ומסתירים את פעילותם מהוריהם. יתרה מזאת, החברה נמנעה מלערוך סקרים לבדיקת גילאי המשתמשים שלה – מחשש שתידרש למסור את תוצאות הסקרים לרשות הסחר הפדרלית האמריקאית (FTC).
טיקטוק כבר הגיעה להסדרי פשרה במספר תביעות במסגרת ההליך המאוחד, עוד לפני שהגיעו לשלב השימוע. באחד מהמקרים, שנדון בלוס אנג'לס, קבעה חבר מושבעים כי מטא ויוטיוב עיצבו את הפלטפורמות שלהן באופן שגורם להתמכרות אצל משתמשים צעירים. טיקטוק לא הגיבה עד כה לפניית טקראנץ' בנושא.
עוד באותו נושא
