ישראל מבססת בימים אלו את מעמדה כחלוצה עולמית בתחום הביוקונברג'נס (Bioconvergence) – שילוב מרתק בין מדעי החיים לטכנולוגיות הנדסיות וחישוביות מתקדמות. דו"ח אמצע מקיף של רשות החדשנות חושף כי התוכנית הלאומית, שנועדה להפוך את התחום למנוע צמיחה מרכזי למשק, מציגה תוצאות יוצאות דופן. בשלוש השנים האחרונות הושקעו בתחום כ-900 מיליון שקלים המשלבים תקציבים ממשלתיים והשקעות מהשוק הפרטי.
קהילת חברות הביוקונברג'נס הישראלית צמחה במהירות ומקיפה כיום 188 חברות פעילות, גידול של עשרות אחוזים מאז תחילת התוכנית וכמעט כפול ממספרן לפני שש שנים. מדובר בבשורה של ממש להייטק הישראלי, שמגלה עולמות חדשים מעבר לתוכנה המסורתית וחודר לתחומי הרפואה, המזון, החקלאות והאנרגיה.
כוחן של תשתיות לאומיות
במרכז ההצלחה עומדת ההחלטה האסטרטגית של המדינה להוביל את התחום מקצה לקצה. שיתוף פעולה הדוק בין משרדי הממשלה, מערכת הביטחון והאקדמיה יצר רצף חדשנות חסר תקדים – מהמחקר הבסיסי ועד למוצר הסופי שיוצא לשוק. במסגרת זו הוקמו תשתיות מו"פ לאומיות מתקדמות, ביניהן מרכז לביו-התקנים בשיתוף התעשייה האווירית וחברת בקרמוס, ומרכז למולטי-אומיקס בטכניון המעניק שירותי מחקר מתקדמים לאקדמיה ולתעשייה כאחד.
בנוסף לתשתיות הפיזיות, פועלים בישראל שבעה מאגדי מחקר ופיתוח רב-תחומיים. מאגדים אלו מתמקדים בפריצות דרך כמו עריכה גנטית מבוססת בינה מלאכותית (CRISPRIL), פיתוח בשר מתורבת להוזלת עלויות המזון בעולם, וטכנולוגיות ביופסיה נוזלית לאבחון מוקדם של מחלות קשות כמו אלצהיימר וסרטן.
מהמעבדה אל המרפאה ואל הצלחת
המהפכה הישראלית כבר מניבה פירות מוחשיים בשטח. בתחום הרגולציה, ישראל מובילה בעולם עם אישורים פורצי דרך למוצרי חלב ובקר מתורבת של חברות כמו Aleph Farms ו-Remilk. בעולם הרפואה, נרשם לאחרונה הישג היסטורי כאשר חברת PreciseBio ביצעה לראשונה בעולם השתלה מוצלחת של קרנית מודפסת בתלת-ממד בחולה אנושי, במסגרת ניסוי קליני בבית החולים רמב"ם.
דרור בין, מנכ"ל רשות החדשנות, מציין כי "ביוקונברג'נס הוא הזדמנות לייצר מנוע צמיחה חדש להייטק הישראלי". ד"ר שי מלצר, מנהל התוכנית הלאומית, מוסיף בהתרגשות: "ישראל נתברכה בחוקרים מצוינים ובמהנדסים מהשורה הראשונה. באחריותנו למצות את הפוטנציאל העצום הטמון בבניית צוותים רב-תחומיים היוצרים ערך סינרגיסטי. אנו רק בתחילת הדרך".
התוכנית לא מזניחה את הדור הבא, עם השקעה של מיליוני שקלים בתוכניות הכשרה והון אנושי, ביניהן תוכנית "ביו-תלפיות" של מפא"ת המכשירה עתודת מומחים עבור מערכת הביטחון. ישראל מוכיחה שוב שגם בזמנים מאתגרים, השילוב בין תעוזה ישראלית ליכולת מדעית עמוקה הוא המפתח להובלה עולמית ולשמירה על החוסן הלאומי.
