רגע היסטורי עבור הספורט הישראלי נרשם על המגרשים בארצות הברית, כאשר דני אבדיה הוביל את קבוצתו, פורטלנד טרייל בלייזרס, לניצחון ענק 110-114 על פיניקס סאנס. הניצחון הזה, שהושג במסגרת משחקי ה"פליי-אין", מבטיח לאבדיה ולקבוצתו את המקום השביעי בטבלה ואת הכרטיס לסדרת הפלייאוף היוקרתית מול סן אנטוניו.
אבדיה סיפק תצוגה שתיזכר עוד שנים רבות, עם 41 נקודות, 12 אסיסטים ושבעה ריבאונדים. רגעי ההכרעה היו שייכים לו באופן בלעדי – כשנותרו 16 שניות לסיום המשחק, הוא חדר לסל בעוצמה, קלע סל קריטי וסחט עבירה. המהלך הזה קבע את היתרון שהבטיח את הניצחון האדום-שחור והשלים ערב בלתי נשכח עבור הנציג שלנו ב-NBA.
הישג היסטורי לנציג הישראלי
המשחק מול פיניקס היה מותח לכל אורכו. פורטלנד הגיעה מהמקום השמיני ונלחמה על זכות האירוח, כשכבר במחצית הראשונה אבדיה הראה סימני מנהיגות עם שלשות חשובות ומסירות "אלי-אופ" מרהיבות. למרות ניסיונות קאמבק של כוכב היריבה, דווין בוקר, אבדיה שמר על קור רוח מרשים והוכיח פעם אחר פעם שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר.
מעבר לניצחון הקבוצתי, מדובר בציון דרך משמעותי עבור הכדורסל הישראלי. בעוד שבעבר ראינו נציגים כמו דייויד בלאט על הקווים או עומרי כספי בסגלים של קבוצות גדולות, אבדיה צפוי להיות הישראלי הראשון שמשחק בפועל על הפרקט בסדרת פלייאוף. העובדה שהוא עושה זאת כשחקן מפתח שסוחב קבוצה שלמה על הגב, מוסיפה גאווה רבה לכל אוהדי הספורט בארץ.
קור רוח ברגעי האמת
לאורך כל ארבעת הרבעים, אבדיה הפגין יכולת ורסטילית. הוא פתח את הרבע השני עם ריצה אישית שהעלתה את פורטלנד ליתרון דו-ספרתי, וגם כאשר פיניקס צמצמה את הפער בהמשך, הוא ידע לספק את ה"פלוטרים" והחדירות שהרגיעו את המערכת. אפילו רגע של החטאה מהקו לא שבר את הביטחון שלו, והוא חזר להוביל את חבריו לניצחון בשיניים.
כעת, הפנים נשואות לסדרה מול הספרס. הניצחון הזה לא רק מעניק לפורטלנד דחיפה מורלית עצומה, אלא מחזק את המעמד של אבדיה כאחד השחקנים המבטיחים בליגה. הוא הוכיח שוב שעם עבודה קשה, צניעות וקור רוח, אפשר לנפץ תקרות זכוכית ולהביא כבוד גדול למדינת ישראל על הבמה הגדולה בעולם.
