היום (רביעי) חתמו משרד הביטחון הישראלי והפנטגון האמריקני על עסקת רכש משמעותית של 12 מסוקי קרב מתקדמים מסוג אפאצ'י עבור צה"ל, מתוצרת חברת "בואינג" האמריקנית. מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, הנחה את משלחת משרד הביטחון בארצות הברית לחתום על ההסכם מול הפנטגון, אחרי אישור הממשלה ולאחר מספר דחיות שביקש וקיבל משרד הביטחון מהממשל האמריקני, ברקע המציאות התקציבית במדינת ישראל.

במסגרת העסקה, מערכת הביטחון תצטייד ב-12 מסוקי קרב מתקדמים מדגם "אקו" (Echo) – הדגם החדיש והמתקדם ביותר של המסוק, אשר צפויים להימסר לידי צה"ל בתחילת העשור הבא. העסקה הותאמה במאמץ משולב ישראלי-אמריקני לצרכי מדינת ישראל ולאילוצים התקציביים המורכבים שעימם היא מתמודדת בעת הזו. את גיבוש המתווה וההסדר התקציבי הובילו משלחת משרד הביטחון בארצות הברית ואגף התקציבים במשרד.

במשרד הביטחון הביעו הערכה עמוקה לממשל האמריקני על התמיכה הבלתי מתפשרת בצרכי הביטחון של ישראל, ועל הנכונות והגמישות שגילה בדחיית מימוש העסקה מספר פעמים. נכונות זו היא שאפשרה לגשר על פערי התקציב ולממש את עסקת ההתעצמות הקריטית בעיתוי הנוכחי.

צילום: חברת בואינג

"צעד קריטי בבניין הכוח של צה"ל"

שר הביטחון, ישראל כ"ץ, בירך על השלמת המהלך החשוב ואמר: "רכש מסוקי האפאצ׳י הוא צעד קריטי בבניין הכוח של צה״ל, שיחזק את יכולותיו המבצעיות מול מגוון רחב של איומים ויתרום לביטחון מדינת ישראל בשנים הבאות. מערכת הביטחון השקיעה מאמצים רבים ופעלה בנחישות כדי להתגבר על הקשיים ולהשלים את העסקה, מתוך הבנה עמוקה של חשיבותה להבטחת עוצמתו ומוכנותו של צה״ל לאתגרי העתיד. אני מודה לשותפינו בממשל האמריקני ובפנטגון על מחויבותם האיתנה לביטחון ישראל ועל שיתוף הפעולה והגמישות שאפשרו את מימוש העסקה. תודה לכל העוסקים במלאכה, בראשם מנכ״ל משרד הביטחון, אלוף (מיל׳) אמיר ברעם, על עבודתם המקצועית והמסורה ועל ההתמדה שהובילה להשלמת הרכש החשוב".

מוכנות מיידית לצד תוכנית העשור

מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, הדגיש את המאמצים המקצועיים שהביאו לפתרון המשבר התקציבי ואת המשך ההתעצמות: "מימוש עסקת האפאצ׳י התאפשר בזכות פתרונות יצירתיים שגיבשנו מול השותפים האמריקניים, אשר אפשרו לגשר על הפערים ולעמוד באילוצי התקציב המורכבים, שעימם מתמודדת מערכת הביטחון, מבלי להתפשר על הצרכים המבצעיים. עבודה מקצועית זו מול הממשל האמריקני משקפת את עומק הקשר האסטרטגי ואת המחויבות ההדדית לביטחון ישראל. משרד הביטחון ימשיך לפעול במלוא הקצב לחתימה על עסקאות קריטיות נוספות – הצטיידות בפלטפורמות נוספות, רכש חימושים, מיירטים ועוד. זאת על מנת להבטיח מוכנות מיידית לכל תרחיש, לצד עמידה על מימוש תכנית בניין הכוח לעשור (׳תכנית ה-400׳), כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון אל מול האתגרים המתהווים".

שותפות אסטרטגית רבת שנים

ההצטיידות במסוקי הקרב החדשים מצטרפת לשורה של עסקאות רכש אסטרטגיות שמובילה ישראל. נשיא בואינג ישראל, אלוף (מיל') עידו נחושתן, ציין: "בואינג היא שותפה נאמנה של ישראל בבניית וקידום יכולות ההגנה הלאומיות של המדינה מאז ימיה הראשונים, ואנו גאים להמשיך ולשרת כספקית מרכזית של מטוסי קרב, מסוקים, חימושים וציוד אחר גם בעתיד. בחירתו של מסוק האפאצ'י E על ידי צה״ל, בהמשך לבחירה במטוס התדלוק המקדם בעולם, הגדעון KC-46A וההחלטה על טייסת שנייה של מטוסי הקרב המתקדמים בעולם מסוג ה-F-15IA, מהווה הוכחה ניצחת ליכולותיו המבצעיות המוכחות בשדה הקרב ולרלוונטיות המתמשכת שלו בהתמודדות עם איומים מתפתחים ואתגרים מבצעיים עתידיים. בואינג תפעל בשיתוף פעולה הדוק עם ממשלת ישראל כדי לספק לחיל האוויר הישראלי את מסוקי הקרב המתקדמים, ובעלי היכולת הטובה בעולם".