במהלך היסטורי ומשמעותי עבור ביטחון המדינה, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר הודיע על סיום הקמתה של זרוע חדשה בצה"ל – זרוע הכלים הבלתי-מאוישים והבינה המלאכותית. ההתארגנות החדשה צפויה להיחנך כבר בחג החנוכה הקרוב, מתוך הבנה כי שדה הקרב משתנה בקצב מסחרר והעתיד המבצעי כולל רובוטיקה, רחפנים ואוטונומיה מלאה באוויר, ביבשה ובים. היכולות המתקדמות יפעלו לצד כוחות הקרב המאוישים ויחסכו בחיי אדם.
ההכרזה הדרמטית נמסרה במהלך טקס סיום קורס חובלים שנערך היום (שלישי), בזמן שהצוללת השישית של מדינת ישראל, אח"י דרקון, עושה את דרכה מעומק הים התיכון וממפעל הייצור בגרמניה לכיוון חופי הארץ. הצוללת החדשה מהווה חלק מרכזי בהתעצמות האסטרטגית של זרוע הים, לצד תוכנית "חושן" והצטיידות בספינות טילים חדשות מדגם "רשף".
הרמטכ"ל התייחס גם למערכה הממושכת שנמשכת כבר מעל אלף ימים, והדגיש את השינוי התפיסתי: "הסרנו והרחקנו איומים קיומיים שנבנו נגדנו במשך שנים, פעלנו בנחישות עד לשחרורם המלא של כל חטופינו החיים והחללים – עד האחרון שבהם… שינינו מהיסוד את תפיסת הביטחון שלנו: אין הכלה – יש יוזמה להסרת איומים מבעוד מועד". הרמטכ"ל הוסיף לגבי התוכניות העתידיות: "אח"י דרקון היא הצוללת הראשונה, ואחריה יגיעו יכולות ימיות מתקדמות נוספות… שיקנו לנו אפשרות לפעול בים בטווח רחב יותר, בשהייה ממושכת יותר, עם יכולות אש קטלניות יותר, ועוצמה מבצעית לשנים".
"אין עוד חזית רחוקה"
במקביל לדברי הרמטכ"ל, מפקד חיל הים האלוף אייל הראל שיגר אזהרה תקיפה וגלויה המכוונת בין היתר כלפי טורקיה וגורמים נוספים המנסים לאתגר את ישראל במרחבים הימיים המרוחקים. הוא אמר כי בעידן הנוכחי אין עוד חזית רחוקה, וזרוע הים נבנתה במיוחד כדי להקרין את עוצמתה של מדינת ישראל במרחק אלפי מיילים. בחיל הים עוקבים מקרוב אחר הניסיונות לשנות את מאזן הכוחות בים התיכון ובים האדום ונערכים בהתאם.
אלוף הראל הבהיר: "המרחק לא יקנה חסינות למי שיבקש לפגוע בנו". הוא הוסיף והדגיש כי חיל הים לא יאפשר פגיעה בחופש הפעולה או באינטרסים האסטרטגיים של המדינה, וכי הכוחות יפעלו "באופן גלוי וחשאי, כדי לממש אחריותנו ומשימתנו בכל דרך".
