משרד ראש הממשלה לקח אחריות רשמית על תקיפת שדה התעופה הצבאי אבו א-דהור שבסוריה. בהודעה חריגה שפורסמה באנגלית, הוסבר כי הפעולה נועדה למנוע מסוריה להפר את הסטטוס קוו הביטחוני מול ישראל, על ידי הכנסת כוחות טורקיים למרחב.
התקיפה המוצלחת יצאה לפועל ביום שני בלילה. מטוסינו החריבו מסלולי המראה והאנגרים שמשמשים לחניית מטוסים בבסיס הממוקם במחוז אידליב, כ-70 קילומטרים בלבד מהגבול עם טורקיה. מתברר כי רק בשבוע שעבר ביקרה במקום משלחת טורקית כחלק ממאמצים לשקם את הבסיס, אך הפעולה הישראלית גדעה את התוכניות הללו באיבן והשמידה את התשתיות.
סוריה התעלמה – ושילמה את המחיר
בהודעה הרשמית מטעמו של ראש הממשלה בנימין נתניהו הובהר כי סוריה קיבלה התרעות מראש, אך בחרה לצפצף עליהן. "ישראל וסוריה הסכימו על שמירת הסטטוס קוו בענייני ביטחון, שאותו סוריה עמדה להפר בכך שהתירה לכוחות טורקיים להיפרס בבסיס חיל אוויר סמוך לחלב", נמסר בהודעה.
עוד הוסיפו בלשכת ראש הממשלה: "ישראל הזהירה את סוריה שוב ושוב כי פריסה כזו תהווה איום על ביטחונה. סוריה בחרה להתעלם מהאזהרות הללו. ישראל לא תסבול איומים על ביטחונה, ותברך על חזרה לסטטוס קוו". המטרה המרכזית של הפעולה הייתה לאותת לטורקים בצורה הברורה ביותר שלא יוכלו להציב אמצעי לחימה, החל מכטב"מים ועד מערכות הגנה אווירית, סמוך אלינו.
האמריקנים נלחצו, בישראל דוחים את הטענות
מי שפחות אהבו את הפעולה הישראלית העוצמתית הם האמריקנים, שחוששים מחיכוך בין ישראל לטורקיה. השליח המיוחד של ארצות הברית לסוריה טום ברק, גינה את הפעולה בשיחה עם סוכנות רויטרס. לטענתו, ישראל הייתה צריכה לעדכן את הטורקים מראש, כיון שטורקיה הייתה יכולה להכין תגובת נגד ולפגוע במטוסי חיל האוויר. ברק הוסיף כי הדבר מדגיש את הצורך בהקמת מנגנון למניעת חיכוך בין המדינות.
אלא שבישראל הודפים את הביקורת ומבהירים כי ארצות הברית הייתה בסוד העניינים. גורם מדיני בכיר אישר בשיחה עם רשת פוקס ניוז כי ירושלים שיתפה את וושינגטון מראש במידע מודיעיני רגיש, שהועבר ברמות הבכירות ביותר של הסוכנויות במדינות.
לצד המסר הצבאי, הפעולה המוצלחת משמשת קלף חשוב במשא ומתן שמתנהל מול המשטר הסורי. הגורם הבהיר: "לא נוותר בקלות על מה שהשגנו, זה מנוף אסטרטגי במו"מ עם המשטר הסורי. תמורת הנסיגה ניתן להביא הישגים מדיניים וזה יקרה בעיתוי המתאים". הבכיר התייחס גם לשליט הסורי והסביר כי הוא מבין שהוא לא יכול לפעול כמו המשטר הקודם, והעריך כי "ייתכן שהוא לא הבין מה קורה, או לא ידע".
