הבוקר (ראשון) הכריז צה"ל על מהלך היסטורי בדרום לבנון, כאשר לוחמי סיירת גולני כבשו מחדש את מבצר הבופור והניפו עליו את דגלי ישראל וגולני. בצבא מדגישים כי הכוחות מתבססים בשעות אלו במרחב, כחלק ממבצע רחב היקף ברכס הבופור ובמרחב נחל הסלוקי.
צילום: דובר צה"ל
המבצע הגדול החל לפני כמה ימים, כאשר כוחות קרקעיים רבים מחטיבת גולני, חטיבה שבע, חטיבת גבעתי, חטיבת האש והיחידה הרב-ממדית חצו את נהר הליטני במטרה להסיר את האיום הישיר על אצבע הגליל והמושבה מטולה. יש לציין כי בהתקפה צה"ל לא חצה כלל על גשרים קיימים אלא חצה רק על גשרים שהקים בעצמו.
הטנק הראשון שחוצה את הליטני. צילום: דובר צה"ל
לפני כניסת הכוחות הקרקעיים, חיל האוויר תקף באופן מסיבי יעדים של ארגון הטרור, בפעולה משולבת שכללה גם ירי ארטילרי וטנקים. כוחותינו פועלים כעת סמוך לעיר נבטיה, המהווה מרכז כוח משמעותי של חיזבאללה בדרום לבנון, ובצבא מבהירים כי הם ערוכים ומוכנים להרחיב את ההתקפה ככל שיידרש.
הנכס האסטרטגי ששולט על הצפון
מבצר הבופור הוא הרבה יותר מעוד נקודה טופוגרפית בשטח. המבצר הצלבני, הניצב על רכס גבוה באזור ברך הליטני, חולש על חלקים נרחבים מדרום לבנון ומול אצבע הגליל, ולכן נחשב במשך עשרות שנים לאחת הנקודות האסטרטגיות והטעונות ביותר מבחינת ישראל. השליטה בו מאפשרת תצפית רחבה, ובמערכת הביטחון ראו בו לאורך השנים נכס חיוני להרחקת איומים.
האזור של הבופור ומצפון לליטני נתפס בצה"ל כאזור מרכזי עבור חיזבאללה מבחינת שליטה ותצפית. הפעילות הנוכחית, שאושרה על ידי הרמטכ"ל לאחר נוהל קרב סדור והכנה באש, מתמקדת בהשמדת תשתיות הטרור שהוקמו ברכס בהכוונה איראנית ובפגיעה קשה במחבלי חיזבאללה.
זיכרונות מרצועת הביטחון וסגירת המעגל
הבופור צרוב עמוק בזיכרון הלאומי. עד מלחמת לבנון הראשונה החזיקו בו מחבלי אש"ף, שרדפו את יישובי הגליל בירי מרגמות וקטיושות. עם פתיחת מבצע "שלום הגליל" בשנת 1982, כיבוש המבצר הפך לאחד היעדים הסמליים ביותר. המשימה הוטלה אז על סיירת גולני, שניהלה במקום את אחד הקרבות הקשים והמוכרים בתולדות המדינה, בו נפלו שישה לוחמים ומפקדים, בהם מפקד הסיירת רס"ן גוני הרניק וסגן אביקם שרף.
צילום: דובר צה"ל
לאחר הנסיגה לקו רצועת הביטחון בשנת 1985, הפך הבופור למוצב קדמי מבוצר שבו ישבו לוחמי צה"ל במשך כ-15 שנה תחת אש מתמשכת, בדרך שפרצה אל ההר וכונתה "ציר הדמים". הפרק הקודם של ישראל במבצר הסתיים בלילה שבין 23 ל-24 במאי 2000, כאשר הכוחות פינו את המוצב ופוצצו את המתחם כדי למנוע מחיזבאללה תמונת ניצחון – תמונה שמשתנה כעת לחלוטין עם חזרתם המנצחת של הלוחמים אל ההר.
