מהבוץ של לבנון ועד ללשכת האלוף
המסע הצבאי של שי קלפר התחיל באוגוסט 1996, כשעטה על עצמו את המדים הירוקים והצטרף לחטיבת גולני. הוא לא הסתפק בחי"ר הרגיל והתקבל לפלס"ר גולני. מאז, הקריירה שלו רצופה בנקודות חיכוך מבצעיות: הוא הוביל לוחמים כנגד הטרור הערבי באינתיפאדה השנייה ובמבצע חומת מגן, ופיקד על פלס"ר גולני במלחמת לבנון השנייה.
הכירו את שי קלפר
הרוח של קלפר תמיד הייתה בשטח. בשנת 2010 הוא מונה למפקד גדוד 51, ובהמשך פיקד על גדוד גפן. הניסיון המבצעי העשיר שלו הוביל אותו לתפקידי פיקוד בכירים יותר, ביניהם מפקד חטיבת שומרון ומפקד חטיבת גולני. בקיץ 2022 הוא נכנס לתפקיד מפקד עוצבת הגליל, שם הוביל את האוגדה בלחימה עצימה מול חיזבאללה במלחמת חרבות ברזל, עד למינויו האחרון ביולי 2025 לדרגת אלוף ומפקד פיקוד העורף.
מפקד של אנשים: מסיפורי החילוץ ועד לתא המאסר
לאורך שירותו המבצעי, קלפר בלט בזכות קור רוח ותעוזה יוצאת דופן. בתקופה שבה פיקד על פלוגת ההנדסה (פלחה"ן) של גולני, הוא הוביל את לוחמיו במבצעים מורכבים ביהודה, שומרון וחבל עזה. על חלקו המכריע בהובלת הפלוגה ועל תפקודו המבצעי, זכה בצל"ש מפקד אוגדה ממפקד עוצבת געש.
הפיקוד של קלפר מעולם לא היה רק "דרך הכוונות". בקרב הקשה בבינת ג'בייל, שם נפל רועי קליין הי"ד, קלפר היה חלק בלתי נפרד מכוחות החילוץ שתחת אש כבדה חילצו את הפצועים והנופלים. הנאמנות שלו לחבריו ולפקדיו הוכחה גם במבצע שובו אחים וצוק איתן – לאחר נפילת מחליפו, דולב קידר הי"ד, קלפר חזר זמנית לפקד על גדוד גפן כדי למלא את השורות ברגעים הקשים.
אחד הסיפורים שמעידים יותר מכל על הגישה המיוחדת שלו התרחש כשפיקד על חטיבת שומרון. קלפר לא הסתפק בדיווחים יבשים והחליט לרדת לעומקם של דברים. הוא הגיע יחד עם רכז השב"כ לתא בכלא מגידו כדי לשוחח פנים אל פנים עם מחבלים מאזור שכם. גורמים שעבדו איתו מספרים שהוא עשה זאת מספר פעמים פשוט כדי להבין את השטח טוב יותר ולהבטיח שצה"ל פועל בצורה המדויקת ביותר.
תורה ושירות: השורשים שצמחו בישיבה
השורשים של האלוף קלפר נטועים עמוק בעולם התורה והחינוך הדתי-לאומי. הוא נולד בכפר סבא וגדל בשערי תקווה, למד במוסדות המפוארים של המגזר – מדרשית נעם בפרדס חנה וישיבת שבי חברון.
בשנת 2010, כשהיה מג"ד 51, כתב קלפר מאמר מעמיק על מנהיגות המג"ד בשדה הקרב. המאמר לא רק זכה לשבחים אלא גם הגיע למקום השני בפרס הרמטכ"ל לכתיבה צבאית. את השכלתו הרחיב בתואר ראשון בלימודי ארץ ישראל מאוניברסיטת בר-אילן, ובתואר שני באסטרטגיה וביטחון ממכללת המלחמה של צבא ארצות הברית, שם למד בין תפקידי הפיקוד השונים.
האני מאמין: חתירה לניצחון
מי שמכיר את קלפר יודע שהאג'נדה שלו ברורה: רוח לחימה, תעוזה וחתירה בלתי מתפשרת לניצחון. הוא מאמין באחריות פיקודית עמוקה ובקשר בלתי אמצעי עם הלוחמים בשטח. מבחינתו, הטכנולוגיה חשובה, אבל כדי לנצח באמת חייבים את חיל הרגלים – את הלוחם עם הנשק ביד שצועד קדימה.
קלפר מתגורר כיום ביישוב לשם, נשוי לאפרת ואב לארבעה ילדים. הוא מייצג דור חדש של מפקדים בצמרת צה"ל – כאלה שלא שוכחים מאיפה הם באו, מחוברים לערכי הנצח של עם ישראל, ויודעים שביטחון המדינה מתחיל קודם כל ברוח גדולה.
