המתח בגזרת מנשה הגיע אמש (שני) לשיא בשיחה קשה וטעונה בין מפקד החטיבה, אלוף משנה מתן פלדמן, לבין לוחמי גדוד המילואים 941 של 'נצח יהודה'. המפגש, שנועד לכבות את האש שפרצה בעקבות הדחת לוחמים לאחר תלונת רשת CNN, הפך תוך דקות לעימות חזיתי שחשף את הקרע העמוק בין הלוחמים בשטח לבין הפיקוד הבכיר.
כ-16 דקות לתוך השיחה, המח"ט פלדמן הדהים את הלוחמים כשאמר: "גיבוי זה לא תמיד חיבוק, גיבוי זה גם ענישה. לכן אני חושב שגם להעניש זה גיבוי ומה שקרה פה זה גיבוי מראש המטה הכללי". האמירה הזו הציתה מהומה רבתי באולם. הלוחמים החלו לצעוק ולמחות, וכשהמח"ט ניסה לעצור את הדיון באמירה: "אנחנו לא ננהל שיח אחד על אחד", השיבו לו הלוחמים בזעם: "למה לא? תשמע קצת את הקולות מהשטח".
"הדחתם גדוד שלם – תענו לגדוד"
העימות המשיך להחריף כשעשרות לוחמים קראו לעבר המח"ט: "אל תמשיך, תענה!", וכן: "אתם לא הדחתם חייל בודד, הדחתם גדוד אז תענו לגדוד. באנו להקשיב, מותר לנו גם לדבר". חייל שצעק לעבר המח"ט דברי מחאה זכה למחיאות כפיים סוערות מכל חבריו ליחידה. כאשר המח"ט הבחין בחיילים מצלמים את המתרחש ושאל למה הם עושים זאת, הם ענו לו בחדות: "זה אירוע תקשורתי אז צריך לצלם".
בשלב מסוים, השיחה נקטעה לגמרי ואחד הקצינים מהגדוד נאלץ לקחת את המיקרופון כדי לנסות ולהשקיט את הרוחות ולבקש מהלוחמים לאפשר למח"ט להמשיך בדבריו. המח"ט ניסה לקצר והגיע לסיכום, כשהוא מציין כי בשבועיים וחצי שנותרו לסבב המילואים יהיה "תהליך משותף של פעילות מבצעית משמעותית".
הדברים האלו עוררו זעם נוסף וגל צעקות: "איזה תהליך משותף? אתה לא עונה תשובות! בעטת בנו ועכשיו אתה מדבר על תהליך משותף?". המח"ט השיב שזו לא דרך ארץ לדבר כך ושהוא רק רוצה להמשיך להגיד את דבריו, אך חייל צעק בתגובה: "אתה רוצה להגיד לנו דברים, לא לדבר איתנו". בסך הכל, מרגע שחזר לדבר אחרי הפיצוץ, המח"ט דיבר שתי דקות בדיוק וסיים את חלקו הרשמי בשיחה, כך חשף אלחנן גרונר.
פגיעה קשה באמון הלוחמים
יש לציין שבתחילת השיחה המח"ט פלדמן דווקא הודה בעצמו שהאירועים האחרונים פגעו באמון של הגדוד בחטיבה. הוא הגדיר את מה שעברו הלוחמים כאתגר "כואב, מעליב, ולא פשוט", ואף הוסיף במפורש: "חטפנו כולנו". לכן, המעבר המהיר לגיבוי מלא של החלטת הרמטכ"ל והצגת הענישה כסוג של "תמיכה", היא זו שנתפסה אצל הלוחמים כזלזול עמוק בתרומתם.
הלוחמים, שמרגישים כי הפיקוד הבכיר משתמש בהם ככלי להרגעת התקשורת הזרה, כבר החלו לפעול במישור המשפטי. מעבר לעשרות הקבילות שהוגשו נגד הרמטכ"ל ואלוף הפיקוד אבי בלוט, הם מתכננים לעתור לבג"ץ נגד מה שהם מכנים "חינוך מחדש" ושימוש פסול בצו 8. לטענתם, ישנה אפליה ברורה וענישה מחמירה שמופנית כלפיהם רק בגלל זהותם כלוחמים דתיים וחרדים השומרים על ערכי הלחימה.
