ראש הממשלה בנימין נתניהו קידם בתחילת אוקטובר תוכנית למתקפה ישראלית רחבה נוספת באיראן, אך התנגדותו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מנעה את יציאתה לפועל. כך דיווח הבוקר (רביעי) העיתון הבריטי "פייננשל טיימס".
לפי הדיווח, צה"ל התכונן למבצע אווירי שיימשך כמה ימים ויחל בסוף השבוע של 10 באוקטובר. התוכנית כללה תקיפות נגד מתקני גרעין, יעדים של המשטר האיראני ותשתיות אזרחיות, ובהן תחנות כוח. על פי הדיווח , המתקפה המתוכננת הייתה אמורה להיות עוצמתית יותר מהתקיפות שבוצעו במבצע "שאגת הארי". טראמפ התנגד לחידוש הלחימה לפני בחירות האמצע בארצות הברית, שיתקיימו ב-3 בנובמבר. ברקע ההחלטה עומדים גם החשש מהשלכות המלחמה על הכלכלה האמריקנית ומחירי האנרגיה והלחץ הפוליטי על הנשיא לקראת הבחירות.
בנק מטרות חדש והאפשרות למתקפה נוספת
אחד הגורמים ששוחחו עם העיתון סיפר כי ישראל הכינה בנק מטרות מעודכן, המבוסס על מידע מודיעיני שנאסף בחודשים האחרונים. הוא כולל גם תשתיות אזרחיות שלא הותקפו במערכה הקודמת. ביום שני הגיע לישראל שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', ונפגש עם נתניהו ועם בכירים במערכת הביטחון. לפי אחד המקורות, גורמים ישראלים הציגו לאמריקנים את המטרות החדשות. עדיין לא ברור אם ארצות הברית הייתה אמורה להשתתף ישירות במבצע שתוכנן, או שישראל התכוונה לבצע אותו לבדה.
למרות ביטול התוכנית המקורית, האפשרות לחידוש התקיפות לא ירדה מהפרק. אחד המקורות העריך שישראל וארצות הברית עשויות לשוב ולתקוף באיראן כבר בשבועות הקרובים. "יהיה הסכם או מתקפה", אמר. גורם אחר הבהיר כי מבחינת ממשלת ישראל "הכול על השולחן", והוסיף: "שום דבר לא יפתיע אותי".
גורם נוסף העלה אפשרות שההיערכות הצבאית הישראלית נועדה גם להגביר את הלחץ על טהרן לקראת הסדר מדיני, אף שבשלב זה לא מתקיים משא ומתן ממשי. הממשל האמריקני מבקש להגיע להסכמות בנוגע לתוכנית הגרעין האיראנית ולשליטה במצר הורמוז, אך ההכרעה על חידוש הפעילות הצבאית תלויה במידה רבה בעמדתו של טראמפ.
טראמפ: לא נתקוף לפני הבחירות
לקראת המועד שבו תוכננה המתקפה פרסם טראמפ הודעה ברשת Truth Social, שבה הציג את מצבה הקשה של איראן לצד החלטתו שלא לפתוח בסבב תקיפות נוסף לפני הבחירות: "אנחנו עורכים שיחות פרודוקטיביות עם הרפובליקה האיסלאמית של איראן. אני רוצה להבהיר זאת לכולם, בזמן שאיראן נמצאת במצב רע, מבחינה כלכלית וצבאית, ובעת שהמצור הימי יישאר בתוקף מלא. אנחנו לא נתקוף את איראן בכל זמן לפני בחירות האמצע שייערכו בארה"ב ב-3 בנובמבר. לאיראן לא יהיה נשק גרעיני!".
סגנית דוברת הבית הלבן, אנה קלי, חיזקה את הדברים ומסרה ל"פייננשל טיימס" כי "איראן במצב רע מאוד – גם צבאית וגם כלכלית". לדבריה, המצור האמריקני על נמלי איראן והמאמצים לשמור על מעבר הנפט ממדינות המפרץ דרך מצר הורמוז נושאים פרי. קלי הבהירה כי ארצות הברית לא תתקוף לפני בחירות האמצע.
אלא שבוושינגטון נבחנו בחודשים האחרונים גם אפשרויות צבאיות אחרות. לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", הפנטגון הציג לטראמפ חמש תוכניות למבצעים אוויריים ממוקדים באיראן ונגד החות'ים בתימן. אחת האפשרויות הייתה מבצע משותף עם חיל האוויר הישראלי, שיימשך שלושה ימים ויכלול תקיפות נגד מערכי הטילים הבליסטיים והכטב"מים, מתקני אנרגיה ומרכזי פיקוד ושליטה של משמרות המהפכה.
