רשות מקרקעי ישראל עומדת בפני זעזוע נוסף בניהול הבכיר. כהונתו של יהודה אליהו כממלא מקום מנהל הרשות תפקע ביום חמישי הקרוב, ושר הבינוי והשיכון חיים כץ אינו מתכוון להאריך אותה. במקביל, גם היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה צפויה להתנגד להמשך הכהונה.
הסיבה המרכזית למצב שנוצר טמונה במגבלות החוק. חוות דעת משפטית שהעבירה יועמ"שית משרד השיכון, אפרת פרוקצ'יה, קובעת כי קיים "קושי משפטי ממשי" בהארכת המינוי. על פי החוק, השר רשאי למנות עובד מדינה לממלא מקום לשלושה חודשים, ולהאריך את התקופה בשלושה חודשים נוספים בלבד בהתייעצות עם נציב שירות המדינה. בסך הכול אסור לעבור תקופה של חצי שנה במסלול זה.
המגבלה המשפטית והניסיון שלא צלח
מכסת ששת החודשים כבר מוצתה במלואה. לאחר שהמנהל הקודם ינקי קווינט פרש בסוף 2025, מינה כץ בפברואר את עידן מועלם לממלא מקום למשך שלושה חודשים, ולאחר מכן נכנס אליהו לתפקיד. אליהו אמור היה להתמנות למנהל הקבוע, אך ב-15 ביולי ביטל בג"ץ את המינוי שלו. למחרת הוא הפך לממלא מקום זמני, וכעת, כשמביאים בחשבון גם את תקופת מועלם, הזמן החוקי תם.
למגבלה המשפטית מתווספת מתיחות אישית ומקצועית חריפה. ב-9 בספטמבר זימן כץ את אליהו לשימוע לפני פיטורים בעקבות טענות הנוגעות לתפקודו. השימוע נדחה לבקשת נציב שירות המדינה דורון כהן ולא נערך עד כה. בעקבות הניסיון להדיחו התעוררה סערה גדולה, שבסופה הודיע ראש הממשלה בנימין נתניהו כי אליהו לא יפוטר. עם זאת, התנגדות השר והיועמ"שית מביאה כעת לסיום הכהונה עם פקיעת התוקף.
מאבק על עתיד הרשות והקרקעות
גורמים המקורבים לנושא מצביעים על כך שמאחורי המתיחות עומד מאבק עמוק על עתיד הרשות. מכתב שפרסם ועד העובדים נגד אליהו הראה כי אליהו ביקש לבצע רענון מקצועי, להביא מינויים מבחוץ ולהוביל שינוי עמוק. מנגד, ועדי העובדים מבקשים לשמר את המצב הקיים. לצד זה, השר כץ מעוניין לשמור על שליטה במינויים עבור פעילים ומתפקדים, בעוד תוכנית של אליהו לחיזוק האחיזה בקרקעות הנגב והגליל פוגעת באינטרסים של קבוצות לחץ שונות.
כדי למנות ממלא מקום אחר, כץ לא יוכל לעקוף את מגבלת הזמן בקלות. השר יידרש להציג מועמד מקרב עובדי המדינה ולפרט את הנסיבות המיוחדות, לצד עמידה בתנאי הכשירות ובכללים החלים בתקופת בחירות. מינוי כזה יהיה חייב לקבל את הסכמת נציב שירות המדינה והיועמ"שית.
